Il nuovo anno

Nella notte del 31 dicembre, quando l'orologio scocca le 12:00, iniziamo il nuovo anno 2018 d.C. Tuttavia, non tutti nel mondo hanno iniziato a celebrare il Capodanno. La Cina festeggerà il 16 febbraio, mentre l'Iran in una data diversa, così come le intere religioni giudaica e islamica in giorni differenti.

Il 1° gennaio e il nuovo anno sono dunque sinonimo di nazioni influenzate dal cristianesimo. Tuttavia, fino al XVII secolo, non era così. Nel 46 a.C., Gaio Giulio Cesare, o semplicemente Giulio Cesare, fu il primo a stabilire il 1° gennaio come inizio del nuovo anno. Prima di questa data, il calendario romano seguiva i cicli lunari. Un mese era composto da 29 giorni e mezzo, e l'anno nuovo iniziava il 1° marzo. I Romani chiamavano il settimo mese dell'anno settembre, l'ottavo ottobre e il nono novembre. Questi termini, ancora oggi in uso, dimostrano l'influenza romana nel nostro attuale sistema di calendario.

La vittoria di Roma contro i Galli segnò una rivoluzione in questo sistema di calendario. Insoddisfatto dei mesi e delle date fluttuanti, Giulio Cesare introdusse un nuovo calendario basato sui cicli solari. L'anno doveva essere composto da 365 giorni, 12 mesi e quattro stagioni per indicare il mutare dei cicli solari. Nel 708, Roma adotta il calendario solare, dando così inizio al "calendario giuliano". Tuttavia, anche con il loro nuovo sistema di calendario, il 1° gennaio non è ancora riconosciuto come Capodanno in tutta la regione. Alcuni festeggiano il 25 dicembre, altri il 1° marzo. Nel 1564, con l'editto di Roussillon, il re Carlo IX designa il 1° gennaio come inizio del nuovo anno in tutta la Francia. Nel 1582, papa Gregorio XIII ristruttura il calendario giuliano e implementa il calendario gregoriano, che si allinea meglio ai cicli solari, dato che il calendario giuliano aveva calcolato male dieci giorni solari. Il calendario gregoriano adotta il 1° gennaio come inizio del nuovo anno, seguendo le orme di Carlo IX.

Nel 1622, la Santa Sede adotta il calendario gregoriano e riconosce il 1° gennaio come inizio del nuovo anno in tutte le nazioni cattoliche. Per protesta, i protestanti rifiutano di adottare il calendario gregoriano, schierandosi con Johannes Keplero che dichiarò: "è meglio essere in disaccordo con il sole che in accordo con il papa". Tuttavia, il calendario gregoriano continuerà ad essere adottato nel corso della storia, con gli ultimi ad assimilarlo, la Repubblica di Cina nel 1949.

Nota Bene:

Come segno di apprezzamento per il nuovo sistema di calendario, il senato romano chiamò il quinto mese Quintilis in onore di Cesare. Una volta rinominato Julius, il mese assunse un nuovo nome: luglio. Anche il successore di Giulio, Augusto, contribuì a modificare il calendario giuliano e ricevette il suo mese, Augustus, che in seguito divenne agosto. Tuttavia, sorse una controversia quando il mese di Cesare risultò di 31 giorni, mentre quello di Augusto di soli 30. Per non offendere nessuno dei due, venne tolto un giorno a febbraio e aggiunto ad agosto. Ed è per questo che sia luglio che agosto hanno 31 giorni.