La Violetta

Le violette si trovano in numerose mitologie greche...
Apollo corteggia la ninfa Io, ma lei lo rifiuta. Colto dalla furia, la trasforma in una violetta. È così che il fiore divenne simbolo di castità. Nel racconto di Afrodite, la dea è costretta a sposare Efesto, dio dei fabbri, noto per essere il più brutto di tutti gli dei. Per sedurre la sua sposa, Efesto si crea una corona di violette, il cui profumo dolce e sensuale finisce per conquistare Afrodite.

Durante tutta l'antichità, le violette furono utilizzate per le loro proprietà medicinali. I Romani le usavano in creme e tisane per favorire l'espettorazione e combattere i problemi respiratori. Questa pratica persiste per tutto il Medioevo. All'inizio del Rinascimento, i re francesi utilizzavano le violette anche in polveri per combattere gli odori corporei.

Introdotta a metà del XVIII secolo nella città di Grasse, nel sud della Francia, la Violetta di Parma veniva utilizzata per preparare profumi. La sua fragranza dolce, giovane e leggera evoca l'immagine delle montagne coperte di rugiada. Associata alla semplicità e alla modestia, la violetta divenne uno dei fiori più ricercati nel mondo della profumeria. Il fiore raggiungerà poi il suo apice durante il regno della regina Vittoria.

Nel 1814, prima di salpare sulla nave che lo avrebbe portato all'isola d'Elba per il suo primo esilio, Napoleone annuncia ai suoi soldati che sarebbe tornato "con le violette", intendendo che sarebbe tornato all'inizio della primavera. Da allora, i suoi sostenitori iniziarono a chiamarlo "Caporale Violetta" e adottarono la violetta come loro emblema. Quando Napoleone ritornò durante i cento giorni del suo esilio, tutti i suoi sostenitori si appuntarono delle violette sulle camicie. Il simbolo bonapartista fu così duraturo che i politici francesi successivi proibirono ogni riproduzione della violetta fino al 1874.

Oggi, la violetta è diventata una materia prima essenziale nel mondo della profumeria. Sebbene il suo odore leggero e leggermente fruttato sia ampiamente utilizzato nei profumi femminili, oggi viene impiegato anche nei profumi maschili, attingendo a raffinate note legnose, floreali e giovanili.

Le violette vengono raccolte tra gennaio e aprile. I fiori profumano il mercato con il loro aroma, proprio come i dolci profumano un negozio di caramelle. In profumeria, solo i gambi e i petali distillati in solventi volatili vengono utilizzati per creare la fragranza. Tuttavia, i fiori non hanno una resa elevata, il che spiega perché il processo sia così costoso. La delicata Violetta di Parma e la pungente Violetta Victoria sono i due fiori utilizzati in profumeria.