Gli Oscar

La prima edizione degli Oscar si è tenuta all'Hollywood Roosevelt Hotel il 16 maggio 1929, sotto forma di una semplice cena informale. La cerimonia durò 10 minuti, davanti a una folla di 270 persone che pagarono 5 dollari a testa per un posto. Non c'era alcun mistero su chi fossero i vincitori, dato che l'elenco era stato inviato alla stampa tre mesi prima dell'evento. "Ali" (Wings) si aggiudicò il primo premio come miglior film.

A partire dall'anno successivo, e per ogni anno a venire, i vincitori venivano annunciati alla stampa il giorno stesso dell'evento alle 11 del mattino. È solo nel 1941 che il comitato ha iniziato a rivelare i vincitori sul palco leggendo da buste sigillate. Nel 1953, gli Oscar sono stati trasmessi in televisione per la prima volta. Nel 1998, durante la 70ª edizione degli Oscar, lo stesso anno in cui è uscito "Titanic", il pubblico ha raggiunto livelli record con 57,25 milioni di telespettatori americani.

Per essere selezionato, un film deve essere stato distribuito nella contea di Los Angeles tra il 1° gennaio e il 31 dicembre dell'anno precedente la cerimonia. Le votazioni si svolgono in due giorni. Durante il primo si selezionano le candidature, durante il secondo si designano i vincitori.

Una nomination e una vittoria garantiscono prestigio e riconoscimento da parte del settore. Inutile dire che una candidatura all'Oscar permette ai nominati di aumentare considerevolmente i propri compensi, il che spiega le campagne di lobbying annuali messe in atto dai team di marketing responsabili della promozione dei film. Eventi pubblicitari, interviste esclusive agli attori e cocktail sono tutti strumenti utilizzati per attirare voti. Tuttavia, da un paio d'anni a questa parte, il comitato organizzatore ha deciso di prendere il controllo di queste pratiche per evitare abusi promozionali e ha persino implementato sanzioni per evitare la diffamazione di un film a vantaggio di altri.

La famosa statuetta assegnata come premio non è sempre stata chiamata "Oscar". Durante le prime cerimonie, create e ospitate dall'"Academy of Motion Picture Arts and Sciences", la statuetta veniva chiamata semplicemente "Academy Award". Il termine "Oscar" fece la sua prima apparizione nel 1934. Il nome è controverso: si tratta di un omaggio al marito della presidente dell'Academy dell'epoca, Bette Davis, o allo zio della segretaria dell'Academy?
Qualunque sia la verità, è solo nel 1939 che la statuetta viene ufficialmente battezzata come "Oscar". Oggi, l'"Oscar" è considerato il riconoscimento più prestigioso del cinema di Hollywood.