24 marzo 2808:
Costruzione del Palazzo Brongniart

La prima società per azioni fu fondata a Tolosa, in Francia. Nel XIII secolo, la Compagnia dei mulini di Bazacle (un insieme di mulini situati lungo la Garonna) si riunì per creare una società in cui ogni membro poteva acquistare azioni e ricevere dividendi in natura a fine anno.

Nei secoli successivi, la partecipazione azionaria della società continuò a diffondersi in Europa e, soprattutto, nelle città italiane, che erano al centro delle economie globali. Con la scoperta del Nuovo Mondo e l'intensificarsi dei commerci, il numero delle borse crebbe esponenzialmente in tutta Europa, soprattutto al Nord, grazie ai porti e alle province inglesi che attiravano una notevole quantità di scambi commerciali.

Mentre il mercato azionario si espandeva, le prime borse rimasero locali o regionali e poco conosciute. Erano scarsamente regolamentate e molte persone le utilizzavano per guadagnare denaro illecitamente.  

Nel 1774, di fronte a questo dilemma anarchico, Luigi XV decise che gli agenti di cambio del regno dovessero riunirsi nello stesso luogo e alla stessa ora per tenere un'asta in cui le contrattazioni si sarebbero svolte in piena trasparenza.

Ben presto, in tutta la capitale iniziarono a comparire sedi di borsa. Si speculava in borsa a Palazzo Vivienne, al Louvre, al Palazzo Reale e così via. Nel 1808, per porre fine a questo nomadismo, Napoleone I ordinò la costruzione di un Palazzo della Borsa, affidandone il progetto ad Alexandre-Théodore Brongniart, rinomato architetto dell'epoca, esponente dello stile classico.

Il progetto durò 18 anni e né Napoleone I, morto nel 1821 a Sant'Elena, né Alexandre-Théodore Brongniart, morto a Parigi nel 1813, vissero abbastanza da vedere l'inaugurazione dell'edificio. Alla morte dell'architetto, Eloi Labarre ne prese il posto e completò l'edificio nel 1825.

L'edificio della Borsa, voluto da Napoleone I, ricordava un tempio antico. Era rettangolare (69 metri per 41), con 24 colonne su ciascuna facciata e 80 lungo i lati. In ogni angolo dell'edificio erano collocate statue che simboleggiavano il commercio, l'agricoltura, l'industria e la giustizia. Il soffitto era decorato con dipinti raffiguranti le maggiori città francesi e le principali borse europee.

Il Palazzo Brongniart ospitò la Borsa di Parigi per oltre 150 anni; l'ultima seduta si tenne nel 1996. A partire dal 1997, gli agenti di cambio iniziarono a negoziare titoli tramite transazioni elettroniche. Oggi il Palazzo Brongniart ospita conferenze, mostre e seminari.