7 agosto 1876: Mata Hari

Margaretha Geertruida Zelle nacque nei Paesi Bassi. Prese il nome da danzatrice e cortigiana, Mata Hari, che in malese significa l'occhio del giorno, dai suoi viaggi esotici. Prese il nome da danzatrice e cortigiana, Mata Hari, che in malese significa l'occhio del giorno, dalle sue origini esotiche.

Una figura paterna

Margaretha Geertruid Zelle nacque il 7 agosto 1876 a Leeuwarden, nei Paesi Bassi. Primogenita di quattro figli, era la preferita del padre. Egli la inondava di regali e la trattava come una principessa. Per sei anni desiderò regalarle una carrozza trainata da cavalli, ma non aveva i fondi necessari. Adam Zelle, padre di Margheretha, era un modesto produttore di cappelli la cui attività non era molto redditizia. Anche menendolo, raccontava a sua figlia innumerevoli storie convincendola di essere un capo. Trasmise alla figlia il suo talento oratorio, le sue capacità narrative e il suo gusto per le cose belle, che lei continuò a coltivare per tutta la vita.

Un matrimonio infelice per cominciare la storia

Adam Zelle fallì quando sua figlia aveva 13 anni. Scomparve e la figlia fu collocata in una pensione, dove iniziò a inventarsi un passato glorioso. Nel 1895, a 18 anni, sposò Rudolf MacLeod, un ufficiale di marina olandese che si trasferì a Malang, nell'est dell'isola di Giava. Immediatamente, iniziò a vestirsi come le giavanesi, a imparare la lingua e a immergersi nelle danze locali.
Tuttavia, la coppia non andava d'accordo e il rapporto iniziò a deteriorarsi. Il matrimonio finì quando i loro due figli furono avvelenati durante un'escursione a Giava, di cui sopravvisse solo il più piccolo.
Tornata a La Haye nel 1902, la coppia si divorziò e il padre ottenne la custodia esclusiva del figlio, lasciando Margheretha sola.
Nel 1903, Margheretha arrivò a Parigi. Aveva 27 anni.

Misterioso orientalismo, la nascita di una star internazionale 

Margheretha non aveva mai avuto il fascino di un'olandese; la sua pelle abbronzata e i capelli castani (a differenza dei capelli biondi delle olandesi dell'epoca) facevano dubitare delle sue origini. Dubbi che imparò a usare a suo vantaggio. Arrivata a Parigi, fu chiamata "Lady McLeod" e soddisfe la sua necessità durante la Belle Époque parigina sfruttando gli uomini. Fu quindi sia una cortigiana sia una prostituta.
Nel 1905, la sua vita cambiò quando incontrò Henri Guimet, un ricco parigino e collezionista di oggetti orientali. Margheretha lo convinse di essere originaria di Giava e gli offrì una danza orientale. Egli accettò e le aprì le porte della biblioteca del suo museo. Margheretha adottò un nuovo nome, Mata Hari, che in malese significa "occhio del giorno". Nacque la leggenda
La sua esibizione ebbe luogo il 13 marzo 1905 nella biblioteca del museo, trasformata in un tempio indù per l'occasione. Mata Hari ebbe successo davanti all'alta società parigina. Il suo numero di strip-tease, inaudito per quel periodo, sedusse tutti i presenti. Dal mattino alla sera, persone da Parigi e da tutto il mondo vennero a vedere Mata Hari.

La caduta, improvvisa come la nascita

Nel 1905, Mata Hari ottenne un successo clamoroso. Tuttavia, nel 1910, non interessava quasi più a nessuno. Questa caduta può essere giustificata da molti fattori. Innanzitutto, mentre Parigi durante la Belle Époque era animata dalla modernità, l'interesse per essa diminuì rapidamente. In secondo luogo, altre danzatrici iniziarono a praticare lo strip-tease, il che infuriò Mata Hari. Un'altra ragione deriva dal fatto che, mentre l'orientalismo era di moda qualche anno prima, era diventato superato e, nel 1910, i balletti russi erano la nuova tendenza. Sebbene Mata Hari tentò di entrare nel mondo del balletto, non aveva le abilità di danza necessarie e fu respinta. Fu quindi costretta a tornare alla sua vita da cortigiana, dove continuò a frequentare i salotti privati.

Una spia, travolta dagli eventi

Nel 1915, Mata Hari andò in Olanda, dove incontrò il console tedesco Carl Cramer, che le offrì 20.000 franchi (per cancellare il suo debito) in cambio di informazioni che avrebbe potuto raccogliere sui suoi conoscenti parigini. I tedeschi le assegnarono un nome da spia: "H-21".
Tornata a Parigi, si innamorò di un giovane ufficiale russo e fu reclutata dal capo capitano dell'anti-spionaggio francese, George Ladoux, che le offrì la possibilità di diventare una spia per la Francia. Mata Hari accettò, senza preoccuparsi del suo dovere di spia tedesca. Nel 1917, i francesi intercettarono una comunicazione tedesca che faceva riferimento a H-21, scoprendo infine che si trattava di Mata Hari e accusandola di essere una doppia agente.
Nonostante la mancanza di prove, la tesa situazione politica del 1917 spinse la Francia a perseguire il caso del suo spionaggio, condannando Mata Hari a morte. 

Mata Hari incarna una delle prime donne moderne. Seducente, dotata di talento oratorio e narrativo, fu sempre in grado di mantenersi. Questa indipendenza non fu estranea alla sua condanna a morte. La vita durante la Prima Guerra Mondiale si allontanò dalla Belle Époque e tornò a visioni tradizionali della vita, in cui le donne indipendenti erano considerate minacciose e sospette...
I suoi ultimi istanti furono lo specchio della sua vita. Mentre affrontava il plotone d'esecuzione, vestita con i suoi abiti migliori e truccata, in un solo respiro esclamò ironicamente: "Che strana usanza francese quella di uccidere qualcuno all'alba!"