20 septembre 1946 : le premier Festival de Cannes

La genèse

Dans les années trente, le plus gros festival international dédié aux films était laMostra de Venise. Mais l’influence grandissante des partis fascistes allemands et italiens sur le jury, notamment en 1938 lorsque que la coupe Mussolini(plus haute distinction du festival) devait revenir à un film américain est finalement accordée à deux films de propagande allemand et italien. La même année, Philipe Erlangerqui est alors le directeur de l’Association française d’action artistique, prend la décision de créer un festival loin de toutes pressions politiques dans le train qui le ramène en France après le festival de Venise.

Le gouvernement français donne son accord pour la création du festival en 1939. Il faut alors trouver la ville qui accueillera l’événement. Plusieurs sont candidates : Cannes, Biarritz, Vichy, Deauville, Aix-les-Bains, Le Touquet, Alger. C'est finalement Cannes qui sera retenue et le gouvernement français signe le contrat officiel de l’attribution du festival le 31 mai 1939. Dès juin 1939 les médias annonce la création du festival dont la première édition doit avoir lieu le 1er septembre 1939. Mais l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazi met fin au projet. Il faudra attendre la fin de la seconde guerre mondiale pour voir se concrétiser la première édition du festival.

La première

Au sortir de la guerre, tout est à reconstruire. Malgré les difficultés économiques la ville de Cannes se mobilise et parvient à réunir les fonds nécessaires à la réalisation du premier festival.

D’abord annoncé en mars, le festival est repoussé de 6 mois et le 20 septembre 1946, la première édition du festival de Cannes a lieu. Le festival rencontre de nombreux problèmes techniques, notamment lors de la projection des films. Des bobines sont interverties, les coupures de courant sont fréquentes et un son quasiment inaudible provoque la colère des spectateurs. Malgré ces cafouillages dûs au manque de temps, tous les pays présents repartent avec un prix et ce premier festival, grâce à la qualité de sa sélection, est un réel succès.

Même la presse italienne, à la surprise générale, s'accorde à dire qu'à la clôture de l’événement, Cannes était devenue le centre mondial du cinéma. Cette déclaration est soutenue unanimement par les délégations étrangères qui estiment que Cannes a supplanté la Mostra de Venise.

Une longue ascension pour devenir le Festival des festivals

Après la guerre, les cartes sont redistribuées et de nombreux pays organisent leurs propres festivals du film. Le festival de Cannes, malgré sa première réussie se retrouve fasse à de nombreux concurrents. Une des pistes pour se démarquer est de déplacer l’ouverture au moi de mai alors que les autres festivals ont lieu en septembre. Mais la plus grande promotion du festival est assurée par les journalistes eux mêmes. De quelques dizaines lors de la première édition, ils passent à une centaine au début des années 50 et dès 1952 une émission diffusée à la télévision lui est entièrement dédiée.

Une nouvelle étape dans le prestige du Festival est atteinte en 1955 avec la réalisation par la joaillière française Lucienne Lazon de la "Palme d'Or" dont le premier lauréat est l'américain Delbert Mannpour son film « Marty ».

Le Festival connaitra une forte turbulence lors des protestations étudiantes de mai 68. Plusieurs cinéastes de renom se joignent au mouvement contestataire et le festival qui devait se terminer le 25 mai s’arrête brutalement le 19 mai sans remise de prix.

Malgré cet incident, le Festival reprendra dès l’année suivante en 1969 sans accroc cette fois et c’est le film britannique de Lindsay Anderson,« If »qui reçoit la Palme d’or cette année là.

Le Festival des festivals

Les années suivantes le Festival de Cannes continue son irrésistible ascension. Chaque année plusieurs milliers de journalistes en assurent la couverture. Le festival se structure de plus en plus avec de nouvelle catégorie comme la « Quinzaine des réalisateurs » ou la section « Un certain regard ».

Aujourd’hui, Cannesc’est le festival de cinéma le plus médiatisé au monde. La célèbre montée des marches, est devenu un événement incontournable pour toutes les stars de cinéma. En 2017, marquait la 70^èmeédition et la palme d’or a été attribuée au réalisateur suédois Ruben Östlund pour le film « the Square ».