Le Muguet

La Plante

Le « muguet de mai » ou « lis de la vallée » fait parti de la famille des Liliacées. La période de plantation commence à la mi-octobre. À maturité, la plante atteint une hauteur de 15 à 30 cm. Sa floraison de mi-avril à mi-mai, se caractérise par des clochettes blanches qui donneront naissance à une baie sphérique entre juillet et octobre. Attention, ces baies sont toxiques pour l’homme ! Pour s’épanouir pleinement, le muguet a besoin d’un sol humide , riche en humus et d’un ensoleillement « mi-ombre », c’est pourquoi à l’état sauvage on le trouve principalement au pied des arbres.

L’histoire  

Selon la mythologie grecque, le Muguet aurait été créé par le dieu Apollon, pour recouvrir le sol du Montparnasse afin que ses neufs nymphes puissent marcher sur un tapis doux et parfumé.

Pour la religion chrétienne, le muguet est né des gouttes de sang versées par le dragon que Saint Léonard avait terrassé. C’est cette légende qui fera du muguet un porte-bonheur.

La tradition qui consiste à offrir un bouquet de muguet le premier mai remonte à 1560. Cette année là, le roi de France Charles IX, en visite dans la ville provençale de Saint-Paul-Trois-Châteaux, se voit offrir une fleur de muguet le 1er mai. Agréablement surpris le roi reproduira le geste et offrira chaque 1er mai des années suivantes, un brin de muguet à toutes les dames de la cour.

Cette tradition se perdra au fil des années pour ressurgir à l’occasion de certains évènements. Puis elle s’installera définitivement en France en 1936, lorsque le Front Populaire obtiendra les congés payés.

En Parfumerie

Dès le XVIe siècle Le muguet est très prisé en parfumerie. Mais il fait partie des fleurs dites « muettes », et que ce soit par distillation ou par extraction le rendement est insignifiant. Les parfumeurs vont donc avoir recours à la synthèse. En 1908, les laboratoires Coty développent l’hydroxycitronnellal. De nos jours, cette molécule est encore majoritairement utilisée pour reproduire la note de muguet en parfumerie. Cette note de cœur à l’odeur entêtante est rarement utilisée sous sa forme pure. On l’associe le plus souvent à d’autres notes florales (rose, lavande, iris, jasmin etc.) pour en adoucir l’intensité.