5 juillet 1946 : Le bikini

Le 1^erjuillet 1946, les américains procèdent à un essai nucléaire sur un atoll du pacifique baptisé Bikini. Quatre jours plus tard, un ingénieur français, Louis Réard, participe à la fête de l’eau à la piscine du très select hôtel Molitor à Paris et dévoile sa nouvelle création qu’il présente comme une bombe an-atomique : Le Bikini !

Ce maillot est composé de deux pièces : un haut formé par deux empiècements triangulaires et un bas en forme de V : scandale ! Louis Réard ne trouve aucune mannequin pour mettre en avant sa création. Il devra faire appel à la danseuse nue Micheline Bernardini qui devient la première femme au monde à porter un bikini.

Pourtant, depuis 1936 les femmes portaient déjà des maillots deux pièces. Alors, qu’est ce qui change avec le bikini ? Juste quelques centimètres de tissus en moins qui laissent apparaître le nombril ! Inacceptable pour beaucoup, le bikini se voit frappé d’interdiction dans de nombreux pays comme l’Espagne, l’Italie, la Belgique. En France le bikini est toléré sur les plages de la Méditerranée mais interdit partout ailleurs.

Aux Etats Unis, l’accueil est très critique. Fred Cole, alors PDG de Cole of California, célèbre marque de maillot de bain, déclare au Times magazine qu’il ne croit pas au bikini venu de France.

Pour lui, le bikini a été conçu pour la silhouette minuscule des femmes françaises. Il déclare : « les femmes françaises ayant des jambes plus courtes que celles des américaines, les maillots de bain qui leur sont destinés doivent remonter plus haut sur les hanches pour donner l’impression que leur jambes sont plus longues ».

Mais le bikini va s’imposer grâce aux stars de cinéma. Tout d’abord en 1953 avec Brigitte Bardot photographiée en bikini sur la plage du Carlton lors du festival de Cannes. En 1956 elle apparaît encore en bikini dans le film « Et Dieu créa la femme… »

Mais le véritable tournant arrive en 1962 grâce à la James Bond’s Girl Ursula Andress et son célèbre bikini blanc dans le film « James Bond contre Dr no ».

Adopté par la jeunesse dorée des années 1960, le bikini va finalement conquérir le monde dans les années 70. Même si depuis quelques années on assiste à un retour du monokini sur les plages et dans les défilés, en France en 2016, le bikini représentait encore 80% des ventes de maillots de bain pour femmes.