Chocolate y María Antonieta

"A las siete, entra Sansón. (...) La Reina almuerza una taza de chocolate traída del café vecino y uno de esos panecillos dulces llamados mignonnettes. (...) luego, la Reina de Francia subió al cadalso y corrió hacia su muerte."

Fue Ana de Austria, infanta de España y esposa de Luis XIII, quien introdujo el chocolate caliente en la corte de Versalles. Como ávida consumidora, no hacía más que seguir la moda española, ya que fueron los conquistadores quienes trajeron el chocolate de las recién conquistadas Américas, que por entonces era una bebida espesa, especiada y bastante amarga, utilizada como tónico.

Aunque a Ana de Austria le encantaba, su hijo Luis XIV lo aborrecía, a diferencia de su esposa María Teresa... que resultaba ser española. Gracias a ella y a su excesivo hábito de consumo —se decía que tomaba 10 tazas de chocolate al día—, se extendió desde Versalles al resto de las cortes europeas, escandalizando a la opinión pública por sus supuestas virtudes afrodisíacas.

A partir del siglo XVI, sobrevino una extraña batalla teológica, con una parte de la Iglesia condenando suavemente esta viciosa bebida que empezaba a conquistar las cortes de sus reyes más cristianos y católicos, mientras que la otra parte alababa sus beneficios, llegando incluso a convertirla en una bebida excelente para soportar las durezas del ayuno de Cuaresma.

En 1666, el Papa Alejandro VII falló a favor del chocolate, con una fórmula que difícilmente podría ser más casuística: "los líquidos no rompen el ayuno". El chocolate se convirtió entonces en la bebida católica por excelencia —y los protestantes reaccionaron prefiriendo el café— y conquistó inmediatamente las cortes de Lisboa, Viena y Versalles.

Aunque Luis XIV lo odiaba, su sucesor Luis XV estaba loco por él. Le otorgó a su chocolatero el privilegio de fabricar y vender chocolate, cuya tienda en la margen izquierda de París se volvió así más rentable que una baronía. Bajo su impulso, el chocolate creció en fama y variedad, se encontraba en todos los banquetes, en los tocadores de las damas más importantes, se convirtió en objeto de arte rococó... la tendencia estaba en su apogeo.

La receta de chocolate de Luis XV era relativamente sencilla, especiada con vainilla y espesada con una yema de huevo, pareciéndose más a una ganache, pero no era raro encontrar algunas hechas con sahlep —polvo de bulbos de orquídea importado de Estambul— o con almendras, azahar y, a menudo, ámbar gris, por lo que cuando María Antonieta llegó a Versalles, no se sintió completamente desorientada.

Porque ella lo amaba igualmente. En su entusiasmo, incluso llegó a crear el puesto de Chocolatero de la Reina, responsable de preparar su bebida cada mañana, que le gustaba tomar al estilo vienés —es decir, cubierta con nata— y muy a menudo acompañada de macarons. Pero como sabemos, su delicada folie de grandeur no duró mucho.

La monarquía vaciló, la Revolución rugió, culminando en la decapitación del Rey el 21 de enero de 1793. El 2 de agosto del mismo año, la Reina María Antonieta fue llevada a la prisión de la Conciergerie, donde permaneció hasta su ejecución el 16 de octubre.

Entre los cargos que se le imputaron estaba el de "malversación de los fondos de la nación", y aunque no es seguro que le gustara tanto el brioche, ciertamente era aficionada al chocolate... hasta el punto de convertirlo en su última comida.