15 al 18 de agosto de 1969: Woodstock

El festival de Woodstock en Bethel...

El joven productor Michael Lang organizó el festival con la intención de recaudar capital suficiente para construir su propio estudio de grabación. El festival se llamó "Woodstock Music and Art Fair" y prometía a Bob Dylan como cabeza de cartel. Desafortunadamente para Michael, Dylan no estaba disponible y las autoridades locales se negaron a albergar el festival. Orientado a la búsqueda de soluciones, el festival se trasladó a una ubicación distinta, a 100 kilómetros de donde se suponía que debía celebrarse, en la pequeña ciudad de Bethel, cerca de White Lake. Sin embargo, con todos los folletos ya impresos, el nombre de Woodstock no se cambió por el de Bethel.

Una organización rápidamente superada

El personal esperaba una asistencia de unos 50 000 invitados que pagarían una entrada de 6 dólares. Sin embargo, el primer día, el personal tuvo que replantearse la estrategia al llegar más de 200 000 personas. Finalmente, las vallas que cerraban el recinto del festival tuvieron que ser retiradas y los organizadores eliminaron por completo la cuota de entrada.

La llegada masiva de invitados provocó importantes bloqueos en las carreteras e impidió incluso que los artistas accedieran al recinto. Los artistas, los suministros y los medicamentos tuvieron que ser transportados en helicóptero por el ejército estadounidense.  

Músicos en el escenario

La primera actuación corrió a cargo de Richie Havens. Intervino para sustituir al grupo Sweetwater, que estaba bloqueado por el tráfico. Su interpretación a la guitarra de la canción "Freedom" fue el primer momento innovador que contribuyó a la historia del festival.

32 artistas subieron al escenario, entre ellos The Who, Janis Joplin, Jimi Hendrix, Joan Baez, Jefferson Airplane... Sin embargo, también faltaron muchos grandes artistas, como Bob Dylan, The Doors, los Rolling Stones e incluso los Beatles, que llevaban separados desde 1966. No obstante, el festival se prolongó durante 4 días en lugar de los 3 originales.

El último punto culminante del festival, y sin duda el más memorable, fue la interpretación a la guitarra del himno nacional estadounidense por parte de Jimmy Hendrix. Sin embargo, de lo que menos se habla es del hecho de que también tocó en la mañana del último día del festival, con solo 30 000 espectadores escuchando.

Un fiasco financiero, una historia legendaria

Entre el número récord de asistentes y la gratuidad, los organizadores de Woodstock no pudieron obtener grandes beneficios. Afortunadamente, al año siguiente, Woodstock se estrenó en los cines. Junto con la película, también revendieron sus derechos y se beneficiaron de generosas compensaciones.

Se estima que un total de 500 000 personas asistieron al festival. El festival es recordado como un símbolo de transformación en Estados Unidos, con Woodstock como el punto de inflexión en la historia que unió a la juventud para rechazar las normas tradicionales, el pacifismo y el capitalismo.