15 de abril de 1874: ¡Qué impresionante!

Liberación de las cadenas de la academia

La Real Academia de Pintura y Escultura, fundada por Luis XIV en 1648, transformó Francia en el siglo XIX al comenzar a enseñar el "arte oficial". El núcleo del programa de pintura consistía en priorizar el dibujo sobre el color, el trabajo de taller y la creación de representaciones idénticas de la naturaleza.

Sin embargo, dos inventos terminarían afectando el programa de la Academia. Con la introducción de la fotografía, las pinturas ya no necesitaban parecerse fielmente a la realidad, considerando que la fotografía podía hacerlo mucho más rápido y con mayor precisión. Además, con la venta de tubos de pintura en el mercado, los artistas pudieron abandonar los talleres y pintar al aire libre.

Los jóvenes artistas parisinos comenzaron así a dejar sus talleres para pintar escenas de la vida cotidiana y romper con la obligación de pintar batallas legendarias o escenas bíblicas seleccionadas por la academia de arte.

La visión antes que la técnica

Los jóvenes artistas comenzaron rápidamente a reunirse para discutir sus visiones artísticas y sus obras. Es así como a principios de la década de 1860 se conocieron Manet, Cézanne, Sisley, Monet, Renoir y Pissarro, quienes serían reconocidos como los impresionistas.

Para estos artistas, el enfoque se centraba más en cómo representar el sujeto, que en el sujeto mismo. Lo más importante era la visión del artista. Manet declaró: "Pinto lo que veo, y no lo que a otros les place ver".

Un movimiento explosivo, breve, pero disruptivo

Los impresionistas tuvieron su primera gran aparición pública en 1863, cuando Napoleón III creó el "Salón de los rechazados" (*Salon des réfusés*). Este era un lugar donde los artistas que no eran aceptados para mostrar sus obras en el Salón de París podían exponer sus trabajos. Manet presentó su "Almuerzo sobre la hierba" y provocó un escándalo.

En los años siguientes, los impresionistas comenzaron a ser vetados del Salón de los rechazados... Así, en 1874, establecieron la "Sociedad Anónima de artistas, pintores, escultores y grabadores", a través de la cual organizaron su primera exposición el 15 de abril de 1874 en el estudio de Nadar, un fotógrafo, en el Boulevard des Capucines.

Una vez más, recibieron numerosas críticas amargas. Fue durante esta primera exposición que se acuñó el término impresionismo. Un periodista que escribía un artículo irónico sobre la obra "Impresión, sol naciente" de Monet escribió: "Impresión, impresión, me dije... Debe ser impresionismo, ya que yo mismo estoy impresionado". A partir de ese día, los artistas comenzaron a llamarse a sí mismos impresionistas.

Entre 1874 y 1886, se celebraron ocho exposiciones impresionistas. Durante ese período, sin embargo, surgieron numerosas tensiones dentro de la comunidad artística entre aquellos que, a lo largo de los años, abandonarían el movimiento. Pissarro fue el único que participó en las ocho exposiciones. El impresionismo tuvo su gran éxito en 1886, cuando el marchante Paul Durand-Ruel expuso las pinturas en Nueva York.

A partir de entonces, la pintura se liberó de cualquier influencia externa y ya no necesitó ser una representación idéntica de la realidad. Ya no era necesario ser un experto en historia o mitología para entender las pinturas. Aunque breve, el movimiento impresionista marcó un punto de no retorno en la historia del arte y abrió las puertas a numerosos movimientos artísticos que se engendraron en el siglo XX.