Una breve historia del almendro...

Rastrear los orígenes de la almendra sería casi como rastrear los de la propia humanidad, pues es, de hecho, uno de los primeros frutos que los humanos domesticaron. También es la primera nota que se sintetizó durante el siglo XIX, marcando el inicio de una nueva era en la perfumería: aquella en la que todavía nos encontramos. En conjunto, estas son buenas razones para examinar más de cerca la historia de este fruto que ha halagado nuestro sentido del olfato durante tanto tiempo y, si necesitáramos una tercera, digamos simplemente que ahora es la temporada en Francia en la que la comemos en galettes... en abundancia.

Fechamos la aparición de las almendras y su primer uso por parte de los humanos alrededor del año 780 000 a. C. Sin embargo, el fruto aún no era el que hoy apreciamos; por aquel entonces, era todavía amargo y tóxico, por lo que los humanos utilizaban su cáscara como mortero. Es alrededor del tercer milenio a. C. cuando la almendra se domesticó adecuadamente y, al parecer, por casualidad, en una región en la confluencia de los actuales Irán y Armenia, desde donde se extendió por todo el Levante, ya que se encontró en la tumba de Tutankamón en 1325 a. C.

Tal historia antigua explica su importancia primordial en las culturas mediterráneas.

Los hebreos veían en el almendro un signo de vida, renacimiento y vigilancia, ya que es el primer árbol en florecer, incluso antes de la primavera, por lo que la anuncia. Esto explica por qué la palabra hebrea para "almendra", sheqed, comparte una raíz común con el verbo "vigilar", shaqad, una proximidad hecha famosa por el signo de Jeremías, cuando ve "una vara de almendro (maqqel shaqed)" a lo que Yahvé responde: "Has visto bien, porque yo vigilo (shoqed)". Es también la razón por la que los cálices de la Menorá, el candelabro que ardía frente al Tabernáculo, debían tener forma de almendra.

Los griegos hicieron del almendro un signo de fertilidad. Como tal, estaba estrechamente vinculado al culto de la deidad hermafrodita Agdistis, descendiente de la unión sagrada de Zeus y Gea, cuya naturaleza andrógina, fuente de un poder incontrolable y caótico, aceleró su caída. Cuenta la leyenda que, amenazados por su inmensa potencia, los dioses fomentaron la castración de Agdistis y, en el suelo donde cayeron sus genitales masculinos cercenados, brotó un almendro que hizo fértil la Tierra. Este árbol dio luego un fruto que una ninfa llamada Nana recogió y comió, pero este se transformó en un hombre en su vientre, y ella dio a luz a Atis, quien a su vez sería transformado en un árbol de hoja perenne, aquel que nunca se marchita.

Este mito se ha comparado a menudo con la concepción virginal de Cristo. Desde el principio, los cristianos vieron en la almendra un símbolo de la Virgen María, siendo su forma la unión de dos círculos, la humanidad y la divinidad. Por ello, es muy común en la iconografía cristiana primitiva encontrar a Jesús y a María representados en una mandorla, nombre que le viene al caso, declarando que en ellos se unen el Cielo y la Tierra.

A partir de esta forma, que los antiguos comparaban con una vulva, la almendra se ha convertido universalmente en un signo de una feminidad fértil, dadora y portadora de vida, lejos de la imagen inocente y golosa por la que la conocemos, transmitida en la perfumería por tres moléculas todas ellas bastante dulces: el benzaldehído y su aroma a almendra amarga; la heliotropina, más algodonosa y avainillada; y la cumarina con su riqueza de haba tonka. El paisaje olfativo resultante es similar a un horizonte despejado de suavidad, una docilidad que trabajamos particularmente en nuestro 1725 donde la estructura vegetal del Fougère desaparece tras un manto de almendra blanca dando una impresión de delicado romanticismo, de una masculinidad susurrada que asume su parte de feminidad.

No tan lejos de Agdistis, después de todo...