乌德木

沉香，神木，水沉香，鹰木，卡兰巴克，伽鲁……这些由不同文化赋予的称呼，都定义了沉香。其原始的烟熏香气使其成为香水界最珍贵的商品之一，尤其是在中东地区。这种木材以原木、粉末或精油三种形式出售，而其稀有性和多种品质使其成为世界上最昂贵的十种木材之一。沉香的历史可追溯至公元前800年，在印度文献中可见其记载，展示了它的药用价值。早在沉香成为香料之前，它在医药、宗教和艺术领域就已发挥作用。

沉香木材取自四种不同的树木，但其产量最大的主要来源是马六甲沉香树，这种树生长在东南亚的热带森林中（泰国、越南、新加坡等）。该树可长至20米高，宽60厘米。只有当树木受到真菌感染后，才会在其树干中产生沉香树脂作为防御机制。这种深色树脂增加了木材的密度，以至于如果将其切开并放入水中，它会下沉。这就是“水沉香”这一绰号的由来。

由于树脂只有在树木被砍伐后才能看到，人们对这些植物可能灭绝表示了担忧。平均而言，只有7%的树木受到感染，每棵树约产生32毫升的精油。在20世纪70年代，沉香的高需求推高了精油每公斤的价格，甚至超过了黄金的价格。因此，我们可以很容易地理解，这些树木正面临着残酷而野蛮的砍伐。

幸运的是，在21世纪初，马六甲沉香树在濒临灭绝之际，被纳入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，以确保对其走私、开发和商业化进行规范，从而保护和保存这一植物物种。

如今，现代技术允许种植园通过人工方式向树木中注入细菌。细菌需要六个月时间生长，之后，部分植物会接受第二次注射，从而使树脂产量增加25%。陈化5年的沉香，会产生更浓郁、更具烟熏感的香气，在香水界备受推崇，在中东地区更是如此。树木的年龄、产地、品种等因素决定了木材的品质。然而，由于缺乏明确的国际法规，这便由行业自身制定一套质量标准。如今，沉香在香水界变得越来越普及。法国调香师曾将其专属用于东方香调，如今则对这种香气进行了巧妙运用，使其散发出东方风情的魅力。