1969年7月21日：个人的一小步

追赶错失的时光

将首位人类送上月球的计划由约翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）于1961年5月25日发起，大约在苏联于1961年4月12日将首位人类尤里·加加林（Youri Gagarine）送入太空后的三个月。

该项目将使美国能够在太空征程上追赶上来。苏联不仅是第一个将人类送入太空的国家，也是第一个于1957年10月4日发射著名的“斯普特尼克”（Spoutnik）卫星进入地球轨道的国家。

在冷战背景下的太空探索中，苏联曾以2比0领先于美国，但美国很快改变了这一比分。

一个过于雄心勃勃的项目？……

执行阿波罗计划的责任交给了美国国家航空航天局（NASA），这是一个由艾森豪威尔总统于1958年创建的小型航天机构。

NASA开始着手阿波罗项目，首先发射卫星绘制月球表面地图。该机构还决定采用月球轨道交会法让宇航员在月球着陆。这一策略需要一个登月舱留在月球轨道上，而另一个携带宇航员降落在星球表面，以确保他们随后能安全返回主航天器。

然而，该项目在导致首次死亡事故后陷入了危机。1967年1月27日，当阿波罗号进行地面演练时，发生了一起事故，导致三名机组成员丧生。此后，NASA对火箭进行了彻底的改进，并将其进度推迟了两年，以提高安全性。

阿波罗11号，成功

阿波罗11号于1969年7月16日从卡纳维拉尔角发射场升空。机上载有三名宇航员，包括尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）、巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）和迈克尔·柯林斯（Michael Collins），他们当时都是39岁。出发三天后，主登月舱到达月球并开始绕月飞行。

在绕月飞行多圈后，载着尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林的“鹰”号登月舱与主航天器分离，开始向月球降落。

然而，降落过程并非一帆风顺。计算机信息过载发出了过多的通知，干扰了尼尔·阿姆斯特朗，导致他错过了最初预定的着陆点。尽管如此，NASA继续推进任务，并于1969年7月20日UTC时间20点17分成功让登月舱在“静海”着陆，距离预定着陆点7公里。

经过数小时的准备，尼尔·阿姆斯特朗于1969年7月21日UTC时间2点56分走出登月舱，踏上月球，并留下了那句名言：“这是个人的一小步，却是人类的一大步”。几分钟后，巴兹·奥尔德林加入了尼尔的行列，成为第二位登上月球的人。

任务完成

总而言之，两位宇航员在月球表面停留了总共四个小时。这段时间里，他们安装了各种科学仪器，收集了21公斤月球岩石带回地球，插上了星条旗以标志美国对苏联的胜利，并安放了一块纪念牌，上面写着给所有生命形式的和平信息。

在与绕月飞行了两天的主航天模块重新对接后，宇航员们踏上了返回地球的旅程，并成功在太平洋降落。