茉莉花简史

茉莉品种近 200 种，构成其香气的分子多达 259 种，称它为繁盛馥郁的花朵，实不为过。它被誉为“夜之女王”，是一种不容置疑的白花，散发着蜜香、果香与活泼气息，是成就香水业辉煌的白花香调花束中的核心。这并非新近才有的事，因为茉莉无疑是第一种仅为香气而栽培的植物。

这种植物原产于喜马拉雅山麓还是波斯，至今尚无定论。公元前一千纪初，埃及人便已记载了它，用它为沐浴用水和神像增添香气。早在那时，中国人就已用它为红茶（专供帝王享用的珍品）添香。

在印度，人们从吠陀时代起便认识茉莉；公元前 5 世纪左右，它开始在马杜赖一带广泛种植。或许正是因为它的香气，茉莉与印度教的爱神迦摩（相当于希腊神话中的厄洛斯）联系在了一起。传说，迦摩箭尖上的五种芬芳花朵中，茉莉象征着慵懒缠绵的爱。它的颜色也同样令人称道。梵语诗人赞美它，将它视作完美洁白的代名词，甚至会说“白如茉莉”。

基督纪元初期，茉莉成为唐代中国贵族钟爱的香料。此后，它逐渐在巴格达的香料中占据重要地位，以至于在肯迪汇编的熏香和阿塔尔香水配方中屡屡出现。大约在公元第一个千年时，它有了我们熟知的名字，源自波斯语 Yasameen。在此之前，印度人会根据品种称它为不同的名字：Malliki、Mogra、Jai、Tagar、Moti、Kund、Chameli、Juhi。

在欧洲，茉莉通常与圣母玛利亚联系在一起，因为它在五月——献给圣母的月份——盛开。因此，在许多文艺复兴时期的基督教场景中都能见到它：或编成花环，或被采成花束，置于基督或圣母手中。尽管早在 12 世纪，茉莉已在安达卢西亚种植，但直到 16 世纪，它才真正融入西方文化。1548 年的记载称，伦敦的花园里已广泛种植茉莉。到了 17 世纪，格拉斯的制手套大师们开始用它为手套增添香气。这项创新让这座制革之城蜕变为世界香水之都。

茉莉香气极具花香，却也格外难以萃取。由于花朵娇嫩，必须在黎明时采摘，并尽快蒸馏。采摘时间早晚不同，甚至季节不同，香气特征也会随之变化：早晨更显青绿、花香，傍晚则更具动物气息与果香。

茉莉令人迷醉的香气，源自多种分子的交融，其中两种是吲哚和甲基二氢茉莉酸酯。

首先，吲哚赋予茉莉鲜明的动物气息、感官魅力，甚至令人不安的特质，因为人体粪便中也含有吲哚。单独的纯吲哚闻起来更像樟脑丸，这也解释了为何印度茉莉花环会散发出浓烈、陈旧的樟脑丸气味。
这种奇特的芳香化合物解释了许多人为何为茉莉着迷：它不仅由我们自身的细菌菌群产生——这也解释了为何在激情缠绵时，我们能以微量嗅到它——吲哚还是色氨酸的衍生物，而色氨酸正是血清素的前体；血清素则被称为快乐分子。

接下来要说的是甲基二氢茉莉酸酯。这种由德莫尔博士分离出的分子，赋予茉莉轻盈飘逸的清新感与近乎油润的闪耀气息，减轻了其芳香成分的厚重感。那些芳香成分各自的气息都比其他成分更浓厚、更凝实、更馥郁——它们共同构成了茉莉这件自然嗅觉杰作的点睛之笔。

这种分子于 1962 年以 Hedione 为商品名获得专利，名称源自希腊语 hedone，意为“愉悦”。近期研究证明，Hedione 会激活女性下丘脑中与愉悦和性行为相关的特定区域，这一发现令这个名字愈发贴切，也或许能解释为何阿育吠陀医学认为茉莉的香气能够调和三种多沙。

圣母之花，也是愉悦之花；既纯真又狡黠，看似纯洁无瑕，香气中却藏着真切的欲望。茉莉的秘密尚未揭尽——正是因为它自豪地拥抱并彰显这种矛盾，以馥郁的动物气息、果香、青绿气息、异国情调、迷醉感、神秘感与慵懒气息层层绽放，我们才选择它作为下一部 Opus 的点睛之笔。

你将闻到它；我们的下一段历史不会离它——茉莉的故事——太远……