カルダモン

植物について：

カルダモンはショウガ科の植物です（ショウガ、ウコン、ガランガルと同じ科に属します）。葦に似た姿をしており、高さは最大3メートルにもなります。茎は長い緑色の葉に覆われていて、葉の長さは30～50センチ、幅は5～10センチほどです。

熱帯性の植物で、低温では育ちません。開花期は6月に始まり、「カプセル」または「ポッド」と呼ばれる果実は9月に熟し始めます。最初の収穫は通常、種をまいてから3年後に行われます。

カプセルの中は3つの部屋に分かれており、それぞれに粒が入っています。薬用、料理、香水に使われるのは、この粒です。

 

歴史：

カルダモンは、人類が利用してきた最も古いスパイスのひとつです。インドのヴェーダには、3,000年以上前からカルダモンの消化促進作用が記されています。
古代より、その芳香と薬効を求めて地中海地域へ輸出されてきました。エジプトでは、料理や薬、香水に用いられ、パピルスの製造にも使われていました。紀元前1世紀のローマの著述家プリニウスは、古代エジプトの香水「メタンピオン」にカルダモンが使われていたと記しています。また、クレオパトラは恋人マルクス・アントニウスが訪れるたびに、カルダモンを焚いて宮殿に香りを漂わせたともいわれています。
カルダモンがヨーロッパにもたらされたのは、十字軍遠征によるものです。その後、広く飲まれていた蜂蜜酒やヒポクラスといった飲み物にも使われるようになりました。

 

香水におけるカルダモン：

カルダモンの主な生産国は、インド（マラバール海岸）、スリランカ、ベトナム、カンボジア、グアテマラです。
世界の生産量の大半は食品産業に使われています。香水にも用いられますが、非常に高価なため、使用量はごくわずかで、慎重に使われます。

カルダモンの精油は水蒸気蒸留法で抽出され、収率は2～8％です。得られる液体はほぼ無色透明で、わずかに黄色みを帯びています。香水ではトップノートまたはミドルノートとして使われます。アニスを思わせるウッディで樟脳のような香りが、みずみずしくスパイシーな印象を生み、ウッディやオリエンタル系の香水はもちろん、フレッシュなシトラス系など、さまざまな香りとよく調和します。