Vita di Anna Jarvis o come il garofano è diventato il fiore della Festa della Mamma

Tra un mese, la Francia celebrerà la Festa della Mamma, l'occasione perfetta per Histoires de Parfums di rivisitare la singolare storia di uno dei fiori più amati dai profumieri: il garofano. Sebbene il legame tra il fiore e la celebrazione possa non sembrare ovvio, resta il fatto che il primo sia intrinsecamente legato al secondo: permetteteci di fare una digressione nella storia prima di tornare alle sue origini.

Dal garofano della mamma...

Nel 1864, a Grafton, nel West Virginia, nacque Anna Jarvis. La settima di undici figli, Anna perse sette fratelli e sorelle a causa della difterite, della febbre tifoide e di altre epidemie diffuse all'epoca, e crebbe sotto l'influenza amorevole di sua madre, Ann. Sotto la sua guida e il suo incoraggiamento, Anna frequentò il college, si laureò e lavorò nell'istruzione pubblica, per poi trasferirsi più volte, diventando a sua volta la prima agente letteraria e redattrice d'America. Durante i suoi viaggi, Anna mantenne una corrispondenza epistolare con sua madre e continuò a invitarla a trasferirsi a Philadelphia per vivere con lei. Nel 1904, il suo stato di salute in declino convinse Ann ad accettare la proposta della figlia: morì un anno dopo, il 9 maggio 1905.

Anna Jarvis fu profondamente colpita dalla scomparsa della donna che le aveva permesso di sbocciare pienamente come donna. Il 10 maggio 1908, ricordando un desiderio che sua madre aveva espresso alla fine di una funzione nella loro parrocchia, Anna decise di organizzare una cerimonia in suo onore e in onore di tutte le madri. Sebbene non potesse partecipare, inviò alla chiesa un bouquet di 500 garofani da distribuire a ogni madre della congregazione. Quando più tardi le chiesero perché avesse scelto il garofano, Anna rispose che "la sua bianchezza simboleggia la verità, la purezza e la vasta carità dell'amore materno; il suo profumo, la memoria e le preghiere di sua madre. Il garofano non lascia cadere i suoi petali, ma li stringe al cuore mentre muore, e così anche le madri stringono i loro figli al cuore, e il loro amore materno non muore mai".

Dopo la cerimonia, Anna Jarvis fece pressione su diversi stati degli Stati Uniti per istituire una "Festa della Mamma" a livello nazionale, probabilmente senza immaginare che il suo entusiasmo avrebbe superato i confini del proprio paese.

... fino al garofano degli dei.

Molte leggende circondano la figura del garofano. Già noto ai greci, il fiore era chiamato Dios Anthos o "fiore degli dei", da cui il nome che gli diede Teofrasto: dianthus. Si dice che il suo nome francese, œillet, derivi dalla credenza che Artemide avesse strappato gli occhi a uno splendido giovane pastore di cui temeva di innamorarsi. Tuttavia, il suo nome inglese deriva da un'antica tradizione greca, e poi romana, di utilizzarlo per tessere corone: il fiore della consacrazione divenne il garofano nell'epoca elisabettiana, come testimoniato dall'erbario di John Gerard o da alcuni testi di Shakespeare.

Tuttavia, fu nel cristianesimo che il garofano assunse un significato particolare. Lontano dall'occhio di Artemide o dalla corona degli idoli romani, il latino carnatio diventa un simbolo dell' incarnatio di Cristo. È proprio grazie a questo legame simbolico che il garofano si ritrova a punteggiare l'iconografia cristiana del Rinascimento e dei periodi successivi. Nel XVI secolo, Pieter Aertsen fa riferimento a questo simbolismo quando dipinge un garofano - simbolo dell'incarnazione e delle lacrime della Passione - che spunta da una pagnotta - simbolo dell'Eucaristia - in Cristo da Marta e Maria. Più tardi, nel XVII secolo, Jan Van Kessel ampliò questo motivo e attinse a tutto il simbolismo associato al garofano per dipingere la sua Eucaristia: un'ostia radiante contenente Cristo crocifisso fluttua sopra un calice ed è coronata da un'aureola di garofani. Il nome del fiore e la sua posizione indicano ovviamente la doppia natura di Cristo e il suo cammino di passione, ma possono anche indicare la figura della Vergine, considerata come l'unità delle due vite (vita mixta), attraverso la quale si compie l'incarnazione. Questo ultimo legame spiega la moltitudine di Vergini con Garofani che abbondò durante il Rinascimento: Vinci, Raffaello, Dürer, van Cleve, van der Weyden e Luini provarono tutti la mano nel genere, con il garofano che occupava un posto centrale, sia visivamente che simbolicamente, in ogni opera.

Non c'è dubbio che Anna Jarvis, una devota metodista, fosse influenzata, se non da questi dipinti mitici, almeno dal potente simbolismo associato al fiore preferito di sua madre. E non c'è dubbio nemmeno sul perché avesse scelto proprio questo per diventare il simbolo universale dell'amore materno, più forte e più grande di se stesso...