1 luglio 1751: Pubblicazione dei primi volumi dell'Enciclopedia

Uno spirito nuovo

La genesi dell'Enciclopedia fu indotta dalla rigenerazione intellettuale portata dal Rinascimento europeo nel XV secolo. Lentamente, si cominciò a cercare di sostituire l'uomo al centro di ogni conoscenza e di allontanarsi dal dominio della Chiesa cristiana. La critica, la sintesi e la filosofia furono tutte accolte... Si voleva porre fine all'oscurantismo e mettere in risalto una teoria basata sull'esperienza, e così iniziò l'Età dei Lumi.

Una traduzione fuori binario...

Cyclopaedia(un dizionario universale delle arti e delle scienze),di Ephraïm Chambers, doveva essere il primo progetto di traduzione dell'Enciclopedia dall'inglese al francese condotto dall'editore parigino André Le Breton nel 1745.

Tuttavia, nel 1747, dopo molte divergenze con i traduttori, Le Breton affidò il progetto a Diderot e d'Alembert, due intellettuali che decisero di non continuare a tradurre, ma piuttosto di creare un'opera completamente nuova che avrebbe racchiuso e diffuso tutta la conoscenza umana.

Un lavoro titanico

Per completare con successo il progetto, i due uomini si circondarono di scrittori e scienziati. Oltre 150 autori parteciparono alla creazione dell'enciclopedia, un circolo in cui l'eccellenza si affiancava alla mediocrità, di cui Diderot commentò: "Tra un paio di uomini eccellenti, c'erano quelli deboli, quelli mediocri e quelli del tutto difettosi. Detto questo, l'opera offre così schemi eruditi accanto a capolavori letterari."

L'Enciclopedia impiegò 20 anni per essere completata, con il primo volume pubblicato il 1 luglio 1751 e l'ultimo nel 1772. L'opera finale era composta da 17 volumi di testo e 11 volumi illustrativi con disegni descrittivi. Insieme, i volumi sono una collezione di oltre 71 000 articoli. Tuttavia, il testo non era scritto rigorosamente in francese, considerando che intellettuali da tutta Europa vi hanno contribuito. La prima rete scientifica europea nacque come risultato di questi diversi contributi 

La prefazione del primo volume riassume l'obiettivo del progetto:

"L'obiettivo di questa Enciclopedia è raccogliere la conoscenza sparsa sulla superficie della Terra, dimostrarne il sistema generale agli uomini con cui viviamo oggi e tramandarla agli uomini che vivranno dopo di noi; affinché le opere dei secoli passati non siano inutili per i secoli a venire. Affinché i nostri discendenti, diventando più colti, diventino anche più virtuosi e felici, e affinché non moriamo senza aver beneficiato dell'umanità."  

La testimonianza del secolo

La comparsa dell'Enciclopedia in pubblico causò problemi con le autorità della Chiesa. Nel 1752, un anno dopo la pubblicazione del primo volume, le autorità religiose proibirono ulteriori pubblicazioni del libro.

Tuttavia, con il sostegno di alti funzionari reali, la pubblicazione fu ripristinata un anno dopo. Il 1795 segnò un nuovo anno per la censura delle informazioni dopo che Papa Clemente XIII indicò il libro con il dito e minacciò di scomunicare tutti coloro che lo possedevano. Tuttavia, ancora una volta, con il sostegno di individui influenti, il libro tornò a essere pubblicato nel 1759.

L'Enciclopedia aveva così certamente influenzato il suo tempo, ed è anche una testimonianza descrittiva dell'epoca, delle scienze, delle relazioni sociali, della medicina, ecc.
Con essa, possiamo trovare la seguente definizione di profumo:

Profumo: s. (composizione del profumo) La maggior parte dei profumi è fatta con muschio, ambra grigia, civetta, legno di rosa, legno di cedro, iris, fiori d'arancio, rosa, gelsomino, narciso, tuberosa e altri fiori profumati. A volte, le persone useranno storace, incenso, benzuito, chiodi di garofano, macis e altre "droghe" simili che sono comunemente etichettate come erbe. Anche i sacchetti profumati sono fatti con erbe aromatiche, come lavanda, marjoram, salvia, timo, maggiorana, iperico e così via.

In passato, i profumi che contenevano muschio, ambra grigia e civetta erano ricercati in Francia, ma da allora sono caduti fuori moda a causa dei nostri sensi ora eccessivamente sensibili. Il profumo è solitamente scambiato per il vero "corpo" che fornisce la fragranza. Detto questo, i migliori profumi provengono dai paesi orientali e caldi.