Cardamomo

La pianta:

Il cardamomo appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae (la stessa famiglia di zenzero, curcuma e galangala). La pianta assomiglia a una canna e può crescere fino a tre metri di altezza. Lo stelo è ricoperto di lunghe foglie verdi, che crescono da 30 a 50 centimetri di lunghezza e da 5 a 10 centimetri di larghezza.

È una pianta tropicale che non può sopravvivere a basse temperature. La sua stagione di fioritura inizia a giugno e i suoi frutti, chiamati "capsule" o "baccelli", iniziano a maturare a settembre. Il primo raccolto viene solitamente effettuato tre anni dopo la semina.

L'interno di ogni capsula è diviso in tre scomparti che contengono i grani. Questi sono i grani che utilizziamo in medicina, cucina e profumeria.

 

La storia:

Il cardamomo è una delle spezie più antiche utilizzate dall'uomo. I Veda indiani ne attestano le proprietà digestive, poiché il cardamomo è menzionato nel Veda indiano risalente a oltre tremila anni fa.
Fin dall'antichità, la pianta è stata esportata attraverso il Mediterraneo per le sue qualità olfattive e medicinali. In Egitto, il cardamomo era utilizzato in cucina, in medicina, nella profumeria e persino nella produzione della carta papiro. Plinio, un autore romano del I secolo a.C.,  menziona l'uso del cardamomo nel Métanpion, un antico profumo egizio. Si ritiene anche che Cleopatra profumasse il suo palazzo bruciando cardamomo prima di ogni visita del suo amante Marco Antonio.
Le Crociate sono responsabili dell'introduzione del cardamomo in Europa. Successivamente, esso divenne parte di due bevande ampiamente consumate: l'idromele e l'ippocrasia.

 

In profumeria:

I principali produttori di cardamomo sono l'India (sulla costa del Malabar), lo Sri Lanka, il Vietnam, la Cambogia e il Guatemala.
La maggior parte della sua produzione globale è destinata all'industria alimentare. Tuttavia, è utilizzato anche nella profumeria, ma in modo molto limitato e con cura a causa del suo costo elevato.

Gli oli essenziali di cardamomo si ottengono mediante distillazione in corrente di vapore e la resa è compresa tra il 2 e l'8%. Il liquido ottenuto è quasi trasparente, ma presenta una leggera tinta gialla. In profumeria, il cardamomo è utilizzato come nota di testa o nota di cuore. Il suo profumo di anice, legnoso e camforato crea una fragranza fresca e speziata che si abbina bene con profumi legnosi o orientali, così come con altre fragranze come le fresche Hesperides.