La mujer que inventó los perfumes.

La perfumería le debe mucho a las mujeres. Ya sea por la diligente discreción de Marie-Thérèse de Laire, quien formuló bases míticas de la perfumería con las moléculas desarrolladas por su marido a principios del siglo XX, o por el genio creativo de una Germaine Cellier o Sophia Grojsman, que revolucionaron la perfumería en la segunda mitad del siglo, siempre ha habido mujeres en la sombra, ya fueran musas o creadoras.

Mientras nos preparamos para conmemorar el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, nos pareció apropiado centrarnos en una mujer sin la cual nada de nuestra industria existiría realmente y cuyo nombre parece haber olvidado todo el mundo. Queremos hablar de la primera perfumista de la historia que ejerció y revolucionó su arte hace más de 3000 años: queremos hablar de Tapputi.

Hay que decir que queda poca información sobre ella, pero la suficiente para darse cuenta de su importancia, empezando por su nombre. Aunque parece poco probable que fuera la primera perfumista de la humanidad —los restos más antiguos de perfumes se remontan al periodo neolítico—, es sin embargo la primera en ser nombrada, un hecho lo suficientemente raro como para ser destacado. Además, no trabajaba sola, ya que la tablilla en la que dejó su fórmula también menciona a su "asistente de laboratorio", cuyo nombre, lamentablemente truncado, sería -ninu.

Nuestra Tapputi fue, por tanto, perfumista en la corte del rey Tukulti-Ninurta I, un papel que a menudo desempeñaban las mujeres en las cortes mesopotámicas. Varias tablillas dan fe de mujeres perfumistas, todas ellas extranjeras, que a menudo procedían de Occidente, de Egipto o incluso de las islas griegas, conocidas por ser grandes lugares de la perfumería antigua.

Como tal, Tapputi estaba a cargo de crear aceites de unción para los grandes acontecimientos de la vida del soberano, así como para las ceremonias religiosas, para la unción de los ídolos o, de una manera más trivial, para perfumar las zonas privadas y comunes de las residencias reales.

De ella solo nos queda la fórmula de un aceite que dictó a un escriba y que contenía, entre otras cosas, ciprés, cálamo y mirra, pero es el legado que nos dejó lo que verdaderamente le rinde homenaje, porque la mayoría conoce a Tapputi a través de quienes retomaron sus innovaciones, y fueron numerosos.

Su trabajo menciona el alambique más antiguo de la historia, la fabricación de tinturas de perfume y, sobre todo, una primicia histórica: el uso de alcohol en los perfumes. Este hecho, aparentemente insignificante, fue revolucionario en una época en la que los perfumes se presentaban en forma de bálsamos aceitosos o ungüentos. Este pequeñísimo acto, el de diluir las esencias en alcohol en lugar de en aceite, la hizo famosa, ya que permitió una nueva forma de experimentar los perfumes, haciéndolos más volátiles y mejorando tanto su proyección como su aplicación.

En resumen, Tapputi propuso por sí misma un nuevo modo olfativo que cayó en el olvido con su muerte y que no fue redescubierto hasta el siglo XV d.C., 3000 años después de su innovación.

Sin embargo, no es exagerado decir que las técnicas que dejó tras de sí sirvieron para alimentar el ars perfumandi de los milenios siguientes, diluidas a través de los siglos pero persistiendo y resurgiendo en los tratados de Al-Kindi, Avicena y otros alquimistas de Persia y el Mediterráneo.

Más que una nota a pie de página en la historia, Tapputi es una respuesta a quienes harían de la perfumería una disciplina masculina. ¿No eran mujeres las deidades tutelares de los perfumistas? ¿Y también sus santas patronas?

Tapputi-Beletekallim es, en más de un sentido, la "jefa de su hogar": 3000 años después de sus descubrimientos, ha dado a luz a una estirpe de mujeres perfumistas encarnadas por Germaine Cellier, Sophia Grojsman, Sylvie Jourdet, Sonia Constant, Dorothée Piot, Mylène Alran, Annick Ménardo, Cécile Zarokian, Alexandra Carlin y todas las demás, que ahora son tantas que no podríamos nombrarlas a todas...