El sándalo

El Árbol

El sándalo es un árbol que puede alcanzar de 9 a 18 metros de altura. Forma parte de la familia de las Santalaceae, que incluye alrededor de 400 especies. Se utilizan principalmente tres especies, siendo la más codiciada el Santalum album L, y en particular el de la región de Mysore en la India, reconocido por ser el que proporciona la mejor calidad de aceite esencial.

Este "hemiparásito" utiliza sus raíces para obtener alimento de las raíces de los árboles que lo rodean. Después de aproximadamente 30 años, el árbol alcanza su plena madurez. Entonces podemos proceder a la extracción del aceite esencial. Pero en algunos casos, para obtener un aceite de mayor calidad, esperaremos hasta los 60 años antes de poder talar el árbol.

En la sociedad

El sándalo ocupa un lugar importante en los rituales religiosos. En el hinduismo, por ejemplo, sirve para el entierro de los cuerpos. El sándalo es también uno de los ingredientes principales del incienso utilizado en los templos vietnamitas, chinos y coreanos.

Se utiliza igualmente en la medicina tradicional india o china por sus propiedades antiinflamatorias, antivirales, expectorantes y calmantes.

En perfumería

El aceite esencial de sándalo se obtiene mediante la destilación al vapor del tronco y las raíces pulverizadas. Una operación que lleva entre 40 y 70 horas para un rendimiento del 5 al 6%.

El aceite esencial tiene el mismo color que la madera de la que se extrae. Claro y de un color ligeramente amarillo (de ahí el apodo de oro líquido), el aceite de sándalo desprende notas cálidas, amaderadas, cerosas y ahumadas y, según la calidad, facetas lácteas y untuosas.

Su uso es muy común en la perfumería oriental porque su baja volatilidad lo convierte en una nota de fondo que fija las notas volátiles de salida o de corazón.