12 de octubre de 1512:
el techo de la
Capilla Sixtina

Los orígenes

La Capilla Sixtina lleva el nombre de su patrón, el Papa Sixto IV (1471-1484). Fue construida entre 1475 y 1483 y se utilizó como sala de reuniones para la corte papal, que en aquella época contaba con más de 200 miembros. El Papa Sixto IV llamó a muchos artistas italianos para la decoración de toda la capilla (Botticelli, Cosimo Rosselli, Pinturicchio...). La ornamentación del techo se confió al artista Pier Matteo d'Amelia, quien realizó un fondo azul salpicado de estrellas doradas.

En 1503, Giuliano della Rovere fue elegido papa y tomó el nombre de Julio II (1503-1513). Más atraído por el poder temporal que por el espiritual (pasará a la posteridad como el "papa guerrero" por sus numerosas campañas de ampliación del reino papal), Julio II se embarca en una importante renovación de Roma y el Vaticano. Es bajo su impulso que se coloca la primera piedra de la Basílica de San Pedro el 18 de abril de 1506. Atrajo a muchos artistas de renombre a Roma, incluido Miguel Ángel Buonarroti (1475-1564), a quien decide confiar, en 1508, la renovación del techo de la capilla, cuyas obras cercanas habían creado una enorme grieta que amenazaba toda la estructura.

Miguel Ángel, quien es ante todo un escultor (ya había realizado su David en 1504), duda mucho antes de aceptar la propuesta del papa. Finalmente acepta en mayo de 1508.

La realización

El proyecto inicial presentado por Julio II tenía como tema a los 12 apóstoles. Miguel Ángel considera el proyecto demasiado ambicioso y decide en su lugar producir un fresco que represente las etapas principales del Génesis.

Fresco, proviene del italiano "affresco", que significa "al fresco", se trata de pintar sobre una capa de yeso fresco. Esta técnica permite que los pigmentos de color penetren mejor en la superficie y mantengan sus tonos durante más tiempo. Este tipo de realización es mucho más difícil que un mural clásico, requiere una gran velocidad de ejecución porque el trabajo de pintura debe completarse antes de que el revestimiento se seque. En caso de error, la única solución es romper completamente el revestimiento para empezar de nuevo.

Miguel Ángel realiza sus bocetos en grandes cartones que perfora con un punzón siguiendo el contorno del dibujo. Luego coloca los cartones sobre el yeso fresco y sopla sobre ellos polvo de carbón. Una vez retirado el cartón, el dibujo queda retranscrito en el revestimiento por el polvo de carbón. Miguel Ángel aplica entonces la pintura sobre el yeso, comenzando siempre por los colores más oscuros.

La realización del fresco lleva cuatro años (1508-1512) con un descanso de un año entre agosto de 1510 y septiembre de 1511. Es finalmente el 31 de octubre de 1512 cuando el Papa Julio II inaugura el nuevo techo de la capilla con motivo de las Vísperas de Todos los Santos.

El fresco

Miguel Ángel está plenamente comprometido con el movimiento del Renacimiento, que tiende a dar al hombre un lugar central en el universo. En busca de la belleza universal, representa los cuerpos humanos desnudos para realzarlos. Nótese sin embargo que para Miguel Ángel, solo el cuerpo masculino podía ser perfecto, por lo que las mujeres del fresco están representadas con cuerpo de hombre...

La desnudez de los seres representados creó en los años siguientes un escándalo en toda Europa: la Iglesia fue acusada de publicar imágenes pornográficas. Para poner fin a esta infamia, y solo después de la muerte de Miguel Ángel, las autoridades eclesiásticas cubrieron las partes privadas de una treintena de personajes.

La parte central del fresco está dividida en nueve partes, subdivididas en tres grandes grupos que representan en orden cronológico: la Creación del mundo, la historia de Adán y Eva y la historia de Noé. Si bien la escena más famosa del fresco es la creación de Adán, destaquemos que es la creación de Eva la que ocupa el lugar central del fresco.

Desde su inauguración, el fresco fue un éxito inmediato, la perfecta maestría de Miguel Ángel en la representación de la anatomía humana supuso un punto de inflexión decisivo en la pintura occidental.