Día del Trabajo

La industrialización de las economías occidentales durante el siglo XIX redujo las condiciones laborales de la clase media y dio origen al proletariado. Esta clase trabajadora, solo experta en mano de obra y trabajo, apenas podía permitirse el alojamiento y la alimentación, incluso después de trabajar jornadas de 10 horas.

A partir de la década de 1880, se llevaron a cabo numerosos movimientos sociales con el objetivo de establecer jornadas laborales de 8 horas (la jornada laboral era de 10 horas al día en aquel entonces). Las huelgas fueron el principal modo de acción, utilizado para presionar a los empleadores.

En 1886, en los Estados Unidos, se convocó una huelga en todo el país, liderada particularmente por anarquistas. Eligieron el 1 de mayo porque marcaba el inicio del nuevo año fiscal y la fecha de renovación de contratos de las empresas estadounidenses.

La huelga estadounidense de 1886 tuvo un seguimiento inmenso con 340 000 participantes. En Chicago, una ciudad significativamente industrial, los manifestantes eran numerosos y fueron severamente reprimidos por la policía. A la mañana siguiente, manifestantes y anarquistas repartieron volantes para organizar otra protesta al día siguiente. El 4 de mayo, los manifestantes se reagruparon en Haymarket Square. Mientras la multitud comenzaba a dispersarse, una bomba estalló cerca de la policía, causando bajas y muertes en ambos lados. Esto, a su vez, desencadenó una reacción violenta por parte de ambas partes.

Tras estos sucesos, las autoridades arrestaron a diez anarquistas conocidos por su labor. Entre los diez, ocho fueron declarados culpables de la explosión. Cinco fueron condenados a muerte, mientras que los otros tres fueron sentenciados a cadena perpetua.
Siete años después, en 1893, el gobernador de Illinois eliminó los antecedentes penales de los condenados a muerte e indultó a los tres sentenciados a cadena perpetua. Argumentó que las pruebas presentadas en el tribunal eran débiles, e incluso sospechó que la policía de Chicago organizó el ataque, hasta la explosión, como una excusa para justificar el arresto de los manifestantes.

Esta revelación provocó una tremenda indignación en el mundo, y se considera una de las razones principales por las que el 1 de mayo es ahora reconocido como el Día del Trabajador.