5 de enero de 1875: La inauguración de la Ópera Garnier



Un comienzo explosivo

En la noche del 14 de enero de 1858, en la calle Le Peletier, tres anarquistas italianos esperan el carruaje imperial de Napoleón III y su esposa, la emperatriz Eugenia de Montijo. A su llegada, los anarquistas lanzan tres bombas al convoy. El ataque deja ocho muertos y más de un centenar de heridos, mientras que la pareja imperial sale ilesa. A la mañana siguiente, el emperador ordena la construcción de una nueva ópera cerca del Louvre, donde viven, en una calle más popular para dificultar la planificación de futuros ataques.

Un concurso que apasiona

El 29 de diciembre de 1860, se organiza un concurso internacional para elegir un arquitecto que diseñe la futura ópera. El concurso para construir la "Academia Imperial de Música y Danza" es difundido por la prensa y genera una gran pasión entre el pueblo francés. En total, se presentan 171 proyectos al jurado. Mientras que los arquitectos más renombrados de la época presentan sus propuestas, el casi desconocido Charles Garnier, de 35 años, se alza con la victoria.

Una construcción en homenaje a los acontecimientos 

La primera piedra de la ópera se coloca en 1862. Grandes lonas ocultan el edificio para asegurar el factor sorpresa en la inauguración. La construcción de la ópera se convierte en parte integral de la transformación de París por el prefecto Haussmann. Haussmann, sin embargo, tiene tendencia a cambiar de opinión con frecuencia respecto a las normativas, y modifica la altura requerida de los edificios en la calle que va desde la ópera hasta el Louvre, obligando a Charles Garnier a elevar parte de su edificio para conservar un carácter prestigioso.

En 1870, la construcción se detiene debido a la derrota de Francia ante los prusianos. El proyecto se suspende durante tres años, pero en la noche del 28 al 29 de octubre de 1873, la ópera Le Peletier es destruida por un incendio. París se queda entonces sin ópera.

El gobierno de la III República decide entonces relanzar el proyecto. Charles Garnier, sin embargo, se enfrenta a muchos problemas, ya que numerosos artesanos que antes trabajaban en la construcción se han marchado y no han podido ser reemplazados. Múltiples proyectos, como la Galería del salón de fumadores, nunca se completarán.

Una inauguración con gran pompa, y poco que mostrar

Napoleón III, fallecido en 1873, nunca verá la ópera que ordenó construir. Es el presidente de la República Francesa, Mac Mahon, quien inaugura el edificio el 5 de enero de 1875 en presencia de la familia real española junto con invitados de todos los rincones del mundo. Se interpretan muchas óperas famosas y la calidad acústica de la sala encanta a todos los espectadores.

El único inconveniente de la ceremonia es que Charles Garnier es invitado, ¡pero tiene que pagar su entrada! No se le perdona su anterior relación amistosa con el antiguo régimen imperial. Esta noticia sería objeto de burla por parte de la prensa francesa al día siguiente.

Hoy en día, la Ópera Garnier, o Palacio Garnier, es vista como una representación exitosa del estilo "Napoleón III". Para probarlo, podemos remitirnos a las palabras de la emperatriz Eugenia de Montijo cuando un periodista le preguntó su opinión sobre el edificio durante la inauguración, a lo que ella respondió: "¡Es muy Napoleón III!"