25 de diciembre: ¿Feliz Navidad o feliz Sol?

Jesús de Nazaret o Jesucristo, nació el 25 de diciembre del año 0 (aunque debido a errores en el cálculo de los años ocurridos a lo largo de la historia, hoy se probaría que la verdadera fecha de nacimiento es en el año -5 o -7 a. C.).

Cada año, los cristianos de todo el mundo se reúnen para celebrar la llegada de Cristo Salvador el día de Navidad. Esta celebración es una de las más importantes para la comunidad cristiana, pero ¿qué ocurría antes del año cero?

Antes del nacimiento de Cristo, el 25 de diciembre era el día de celebración del sol, y más exactamente del nacimiento del sol. De hecho, en el siglo III d. C., el Imperio romano atravesó un gran periodo de problemas internos. En términos de religión, el Imperio romano estaba muy desesperado, había muchos cultos locales y cada uno tenía sus propias celebraciones.

En un esfuerzo por reunir y dar a todos un sentimiento de pertenencia al imperio, el emperador Aureliano estableció una gran fiesta que debía observarse en todo el territorio imperial: la del "Sol invictus" (el sol invencible). La fecha del "Sol invictus" se fijó el 25 de diciembre, que en aquella época correspondía a la del solsticio de invierno. El solsticio de invierno, que es el día más corto del año, se convirtió en el día de celebración con juegos circenses del "día del nacimiento del sol" (dies natalis soli invicti en latín).

Este culto se extendió rápidamente por todo el imperio, gracias al ejército, convirtiéndose en una fiesta religiosa importante. El 7 de marzo de 321, el emperador Constantino I, gran seguidor del "Sol invictus", promulgó una ley que hacía del "día del sol" el día de descanso semanal. Así es como derivó el nombre "Sunday" (Sun de sol y Day de día) en inglés o "Sonntag" (Son de sol y Tag de día) en alemán.

Fue entonces durante la cristianización del Imperio romano en el siglo IV cuando el culto al "Sol invictus" fue reemplazado gradualmente por sincretismo* por el del nacimiento de Jesucristo. Un primer paso se dio en 354, cuando los cristianos de Roma decidieron celebrar el nacimiento de Cristo en la misma fecha, y fue finalmente el emperador Teodosio I quien promulgó el Edicto de Tesalónica en 380, que prohibió el culto al "Sol invictus" y convirtió el 25 de diciembre en una fiesta exclusivamente cristiana.

Sincretismo
(ETIM: Del griego antiguo συγκρητισμός, (sugkrêtismós),
intento de conciliación o unión de principios, prácticas o facciones diferentes u opuestos, como en la filosofía o la religión.