Das Maiglöckchen des Mayday

In diesem Monat Mai kann der flanierende Beobachter in Frankreich ein höchst erstaunliches, zyklisches und unvermeidliches Phänomen bezeugen, das, nachdem es die Fülle politischer Regime überstanden hat, die Frankreich in seinem Jahrtausend der Geschichte erlebt hat, noch immer einem gut geölten Mechanismus folgt, der allen bekannt ist. Niemand kann ihm entkommen. Gläubige oder Atheisten, Whigs oder Tories, Kinder, ältere Menschen, Paare oder Singles – zum 1. Mai verschenkt jeder einen Strauß Maiglöckchen oder erhält einen. Ob er will oder nicht.

Doch woher kommt dieser seltsame französische Brauch? 

Diese Tradition verdanken wir König Karl IX. Im Jahr 1560 erhielt der junge König bei einem Besuch in der Provinz Dauphiné mit seiner Mutter, der Königin, von einem Ritter einen Strauß Maiglöckchen. Von dieser Aufmerksamkeit gerührt, befahl er, dass dies „jedes Jahr so gemacht werden sollte“, und seitdem wurde es in Frankreich üblich, am 1^ten Mai einen Strauß Maiglöckchen an diejenigen zu verschenken, die wir lieben oder mögen, als Zeichen der Freundschaft oder des Glücks.

Wir könnten es dabei belassen, aber Frankreich und das Maiglöckchen haben eine sehr lange Geschichte.

Diese königliche Blume war vor allem biblisch. Alles begann mit einer schlechten Übersetzung des hebräischen Wortes „shoshannath“ – dessen Bedeutung selbst den Hebräern entgangen war. Es kommt im Hohelied vor, und bei der Übersetzung ins Lateinische änderte der heilige Hieronymus shoshannath in lilium convallium, was wörtlich „lis de la vallée“ oder auf Englisch ... Maiglöckchen bedeutet. Wie jede andere weiße Blume wurde es bald zu einem marianischen Symbol, das die Tränen repräsentierte, die sie am Fuße des Kreuzes vergoss. Es sollte auch darauf hingewiesen werden, dass das französische Wort lis im Hochmittelalter für jede Garten- oder Flussblume stand, solange sie weiß war und einen guten Duft trug, wie natürlich die Lilie, aber auch die Iris – die wahre königliche fleur de lys – oder sogar unser gutes lis de la vallée, während das Wort muguet im Französischen erst um das 12^te Jahrhundert auftauchte.

Abgeleitet von der Wurzel muge – die musk und nutmeg hervorbringen wird – bezog sich das Wort muguet vor allem auf den Duft dieser Blume, der in seiner Kraft und Schönheit mit dem des Moschus vergleichbar war. Infolgedessen kam es oft in der französischen Poesie vor. De Rémi machte daraus ein Bett, auf dem zwei Liebende liegen, Machaut bestreute es mit Veilchen, Froissart bemerkte, dass es geschätzt wurde, wenn auch weniger als die Rose, aber ebenso sehr „die pyone (sic) oder die Ringelblume“. Ob es muget, mugest oder muguet genannt wurde, es ist klar, dass es bereits im 12^ten Jahrhundert beliebt war und diese Beliebtheit wuchs.

Um die Jahrhundertwende zum 15^ten Jahrhundert schmückten die Galanten des Hofes ihre Wämser mit Zweigen von muguet, Frauen flochten damit Diademe, und muguet wurde zum Synonym für kokettes Geplänkel und unbeschwerte Liebe, so sehr, dass das Verb „mugueter“ „werben“ bedeutete, bis es am Ende des 19^ten Jahrhunderts in Vergessenheit geriet. 

Die Französische Revolution schien nicht vielversprechend für die Blume der Könige und Aristokraten zu sein. Während dieser Unruhen wurde sie zum Emblem der muscadins, der jungen, verwöhnten und „moschusduftenden“ Royalisten, die sich in Lyon und dann in Paris gegen die sans-culottes zur Wehr setzten. In den Kerker geworfen, gerieten sie schnell in Vergessenheit, und der muguet, der nun zu eng mit der Monarchie verbunden war, musste ebenfalls fallen – und damit wurde die Tradition des 1. Mai aufgegeben.

Oder war das wirklich so?

Ein Jahrhundert nach dem Sturm auf die Bastille erklärte der Internationale Sozialistische Kongress in Paris den 1. Mai zum Internationalen Arbeitertag, zu Gedenken an die Demonstrationen, die einige Jahre zuvor in Chicago stattgefunden hatten und zum Tod mehrerer Dutzend Streikender geführt hatten. An diesem Tag beschlossen sie auch, an jedem 1. Mai ein rotes Dreieck an ihren Revers zu tragen, als Zeichen der Solidarität und des Gedenkens an das Blut, das ihre amerikanischen Kameraden vergossen hatten.

Zwei Jahre später, am 1. Mai 1891, versammelte sich eine große Zahl von Zivilisten in Fourmies im Norden Frankreichs und marschierte, um den 8-Stunden-Tag zu fordern, wie die Chicagoer zuvor, doch die Demonstration wurde gewaltsam niedergeschlagen. Die Soldaten feuerten auf die Menge, neun Menschen wurden getötet, darunter vier Kinder, und dreißig wurden verletzt. Unter ihnen war Maria Blondeau, eine junge Frau, kaum 18 Jahre alt, die starb, während sie einen Strauß Hagebutten hielt. Zu ihrem Gedenken wurde das rote Dreieck durch eine Hagebuette ersetzt, die zur Blume des 1. Mai wurde, aber muguet hatte noch nicht ihr letztes Wort gesprochen.

Dank der Pariser Presse tauchte es 1907 wieder auf. L'Humanité schrieb, dass „der 1. Mai nicht nur ein Tag der Forderungen der Arbeiter ist. Es ist auch das Fest des muguet.“ Die weiße Blume gewann wieder an Beliebtheit, sie wurde feminin und leichtfüßig, aber vor allem, mehr als die Hagebuette je konnte, symbolisierte sie den Kampf der Arbeiter, die am 1. Mai Bündel von muguet auf den Straßen verkaufen mussten, um einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen. Die Schlacht zwischen Rot und Weiß tobte wieder, wie sie einst während der Kommune tobte, nur um während der Nazi-Besatzung beigelegt zu werden.

Im Jahr 1941 erklärte Marschall Pétain den 1. Mai zu einem Feiertag, doch da er nicht zulassen wollte, dass die Linke dafür die Anerkennung erhielt, verbot er offiziell jedem, eine Hagebuette an seinem Revers zu tragen, und erlaubte nur das Tragen eines Zweiges von muguet. Dieses Verbot wurde schließlich 1948 aufgehoben, doch es war zu spät, der muguet hatte die Hagebuette bereits aus den Erinnerungen der Menschen getilgt, und so wurde eine biblische und königliche Blume zum Emblem eines revolutionären Kampfes, der die Erinnerung an Maria Blondeau, an Fourmies und an Chicago ein wenig ausbleichte, die in den Augen der Regierung zu blutig war...