Erntedankfest

Thanksgiving wird in den Vereinigten Staaten an jedem vierten Donnerstag im November gefeiert. Dieses Fest geht auf das Jahr 1620 zurück, als die Pilgerväter die englische Stadt Plymouth an Bord der Mayflower verließen. Nach mehr als zwei Monaten Seefahrt landeten sie im heutigen Bundesstaat Massachusetts und gründeten die Stadt Plymouth. Der Anfang war schwierig, da sie nicht an das Klima der Neuen Welt gewöhnt waren. Die ersten Ernten waren katastrophal, und im ersten Winter starb die Hälfte der Pilgerväter.

Als ein Ureinwohner namens Squanto aus dem Stamm der Wampanoag die Nöte der Siedler sah, brachte er ihnen bei, Mais anzubauen, Ahornsaft zu gewinnen, zu fischen und die giftigen Pflanzen der Region zu erkennen. Bei der ersten Maisernte im November 1621 war der Erfolg greifbar. Der Gouverneur der Kolonie beschloss, eine große Feier zu veranstalten, zu der die amerikanischen Ureinwohner eingeladen wurden. Sie brachten den Siedlern Truthähne und Wildtauben als Geschenke mit.

In der Folge wurde Thanksgiving je nach Bundesstaat zu unterschiedlichen Terminen gefeiert. Im Jahr 1863, auf dem Höhepunkt des Amerikanischen Bürgerkriegs, erklärte Präsident Abraham Lincoln Thanksgiving zu einem nationalen Feiertag und legte das Fest auf den letzten Donnerstag im November fest. Die jüngste Änderung erfolgte 1941, als Präsident Franklin D. Roosevelt Thanksgiving auf den vierten Donnerstag im November verschob, um mehr Zeit für die Weihnachtseinkäufe zu ermöglichen.