Königin der Blumen & Blume der Königinnen...

Wer an Parfümerie und Weiblichkeit denkt, kommt unweigerlich auf die Geschichte der Rose. Diese Blume, die wohl sinnbildlichste von allen, beinahe die Königin aller Pflanzen, beflügelt nach wie vor unsere Fantasie. Ob romantisch oder sinnlich, verspielt oder fantastisch, blutig oder zart – die Rose trägt so viele Beinamen und entfaltet sich in so vielen duftenden Facetten, dass wir beim ersten Riechen an ein gemeinsames Erlebnis erinnert werden, das die gesamte Menschheit seit Jahrtausenden verbindet.

Königin der Blumen...

Wenn es um die Rose geht, ist von „Jahrtausenden“ zu sprechen keineswegs übertrieben: Die ältesten Fossilien der Gattung stammen aus dem mittleren Eozän, also aus einer Zeit vor rund 40 Millionen Jahren. Belege für ihren Anbau durch den Menschen sind jedoch deutlich jünger; sie reichen bis ins Jahr 2500 v. Chr. zurück, in die Regierungszeit Sargons I., der von einem Feldzug nach Kleinasien eine Abgabe aus „Bäumen, Feigen, Reben und Rosen“ mitbrachte, um sie in seinem eigenen Land anzupflanzen. Dort wurde die Rose eng mit dem Kult der Inanna verbunden, der Göttin der Liebe, der Sexualität und der Schönheit, der Königin des Himmels, die später zu Ischtar, dann zu Astarte und schließlich bei den Griechen zu Aphrodite wurde. Diese übernahmen bestimmte Aspekte der Legenden und Kulte der früheren Göttinnen.

Tatsächlich bezeugt Sappho bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. in einer ihrer Oden die enge Verbindung zwischen der Rose und Aphrodite und macht sie zu deren Krone. Der griechischen Sage zufolge entsprangen die ersten roten Rosen den Tränen Aphrodites, die um den Tod ihres Geliebten Adonis trauerte. Diese Episode findet sich auf etruskischen Tongefäßen aus derselben Zeit dargestellt und wurde in Athen während der Adonia gefeiert, einem Fest, bei dem die Bürger auf den Dächern ihrer Häuser „Gärten der Aphrodite“ voller Rosen anlegten. Die Verbindung taucht in der antiken griechischen Literatur mehrfach auf, besonders in der Ilias, in der die Göttin den toten Hektor mit einem „göttlichen Rosenöl“ salbt.

Sappho war jedoch nicht die Einzige, die die Rose zur „Königin der Blumen“ erhob. In Indien erzählt eine der zahlreichen Legenden über die Geburt Lakshmis, ebenfalls Göttin der Schönheit und Liebe, dass sie aus 108 und 1008 Rosenblättern erschaffen wurde, nachdem Vishnu Brahma bewiesen hatte, dass die Rose die schönste Blume der gesamten Schöpfung sei...

Von Inanna an wurde die Rose zum Symbol einer ganzen Reihe von Mutter- und Fruchtbarkeitsgöttinnen: Ischtar, Astarte, Astaroth, Aphrodite und schließlich Venus bei den Römern, wie das Pervigilium Veneris aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. bezeugt. Mit diesen Gottheiten verbunden, stand die Rose auch mit ihren bisweilen orgiastischen Kulten und einem gewissen Bild von Ausschweifung und Dekadenz in Verbindung. Unter dem Einfluss des aufkommenden Christentums, das den heidnischen Bräuchen entsagen wollte, wurden die Rose und die Verwendung von Blumen im Allgemeinen im 1. Jahrhundert aufgegeben. Im 3. Jahrhundert machte der heilige Ambrosius die Rose und ihre Dornen sogar zum Sinnbild der Erbsünde; im 4. Jahrhundert ergänzte Sedulius diese Vorstellung jedoch mit dem Hinweis, die Rose sei vielmehr ein Symbol der durch die Jungfrau Maria erlösten Menschheit.

Im 6. Jahrhundert krönte der heilige Medard tugendhafte Jungfrauen mit weißen Rosen, während König Childebert für seine Gemahlin den ersten Rosengarten Europas anlegen ließ. Zwei Jahrhunderte später ordnete Karl der Große an, im ganzen Reich Lilien und Rosen anzubauen. All diese Impulse verliehen der Rose nicht länger den Duft der Ausschweifung, sondern den Duft der Heiligkeit...

... & Blume der Königinnen.

Wie ließe sich ihre Beliebtheit sonst erklären, wenn nicht durch ihren Duft? 

Im Islam heißt es der Überlieferung nach, die Rose sei von der Erde erschaffen worden, die sich über Mohammeds Rückkehr von seiner Himmelsreise freute. Anderenorts berichten die Hadithe, der Duft der weißen Rose sei der seines Schweißes, während der Duft der roten Rose dem des Erzengels Gabriel entspreche. Die Ausbreitung des Islams in Persien dürfte somit zweifellos eine bedeutende Rolle für die wachsende Beliebtheit der Rose und den Aufschwung ihres Anbaus gespielt haben. Bereits im 9. Jahrhundert erwähnt Ibn Khaldun in Al-Abr eine Abgabe von 30.000 Flaschen Rosenwasser – ein Beleg dafür, dass die Destillation bereits weithin bekannt war. Ein Jahrhundert später findet sich in China die erste Erwähnung eines „Rosenattar“ in einer Liste von Waren, die aus Persien für den kaiserlichen Hof eingeführt wurden. Rosen waren dort schon seit Konfuzius beliebt – die kaiserliche Bibliothek der Zhou-Dynastie zählte nicht weniger als 600 Werke über den Anbau dieser Blume.

Die Destillationsverfahren aus dieser Zeit sind jedoch weitgehend unbekannt. Im 10. Jahrhundert verbesserte Avicenna die bereits bestehenden Verfahren und erfand eine Methode der Wasserdampfdestillation, die über Jahrhunderte hinweg angewandt werden sollte. Das von ihm hergestellte Rosenwasser wurde zunehmend in den Westen exportiert, wo es sowohl in der Medizin als auch in der Gastronomie Verwendung fand. Im 13. Jahrhundert erwähnte der Arzt des kaiserlichen Hofes von Konstantinopel erstmals ausdrücklich die Destillation von Rosenwasser. Trotz all dieser Bemühungen war es jedoch noch niemandem gelungen, das Wesen der Rose zu extrahieren: Das damals erwähnte „Rosenöl“ war nichts weiter als ein Aufguss von Blütenblättern in einem beliebigen Öl. 

Erst im 16. Jahrhundert beobachtete Geronimo Rossi bei der Destillation in Europa die Trennung einer wässrigen Phase (Rosenwasser) von einer öligen Phase (Essenz), doch seine Entdeckung blieb erstaunlicherweise unbeachtet. Ein Jahrhundert später heiratete Kaiser Jehan Ghir am anderen Ende der Welt Nur-Jehan in einer besonders prunkvollen Zeremonie und ließ den Kanal seines Gartens mit Tausenden Rosenblättern füllen. Der Geschichte zufolge bemerkte Nur-Jehan beim Baden einen öligen, duftenden Film auf der Wasseroberfläche und ließ das Öl abschöpfen, um sich damit zu parfümieren – das ätherische Rosenöl war geboren. Später, im Jahr 1683, berichtet ein Reisebericht von einem in Indien aus Rosen aus Schiras gewonnenen Attar Gyl, also „Rosenöl“. Wegen seines Preises und seiner Seltenheit gelangte dieses indische Öl jedoch nicht nach Europa.

1710, mit der Anlage der ersten Rosenplantagen im Tal von Kazanlak in Bulgarien, gelangte ätherisches Rosenöl auf den europäischen Markt – zunächst allerdings nur zaghaft, denn die Düfte jener Zeit wurden vorwiegend aus Zitrusfrüchten und aromatischen Pflanzen komponiert. Erst Anfang des 19. Jahrhunderts, mit der Entwicklung einer neuen Form der Parfümerie, fand Rosenöl seinen Weg auf den europäischen Markt. 1813 erwähnte eine Londoner Einfuhranzeige erstmals eine Lieferung von sechs Kilogramm ätherischem Rosenöl aus Smyrna.

Die Rose erlangte nach und nach ihre heutige Bedeutung, ohne dabei an Wert einzubüßen: Denn trotz neuer Destillationstechniken braucht man noch immer nicht weniger als fünf Tonnen Blüten, um ein Kilogramm ätherisches Öl herzustellen. Bulgarien ist bis heute ein wichtiger Produktionsstandort für ätherisches Öl und Rosenabsolue; inzwischen wird es auch in der Türkei und in Marokko gewonnen, ganz zu schweigen von Indien und dem Iran, wo die vor fast einem Jahrtausend begründete Tradition fortgeführt wird. Daneben gibt es seltenere Rosen, etwa jene aus Grasse und Taif, die begehrtesten von allen, die in den Höhenlagen der arabischen Berge wachsen.

Und auch dieser Vielfalt verdankt die Rose ihren Rang als Königin der Blumen: den verschiedenen Ursprüngen und Sorten, die ihr Duftprofil prägen. Denn Rosen sind nicht gleich Rosen, und oft duften sogar zwei Blüten desselben Strauchs unterschiedlich. Aus diesem Grund haben wir die Rosen für unsere Duftkompositionen sorgfältig ausgewählt und dabei nicht nur auf ihre Geschichte, sondern auch auf ihre jeweilige Ausstrahlung geachtet.

Eine davon, die moldauische Rose, weich, wachsartig und kandiert, bringt den üppigen Charakter von 1876 - Mata Hari wunderbar zur Geltung. Ihre Süße schimmert über einer Basis aus vanilligem Guajakholz und nussigem Vetiver.

Die andere, türkische Rose, entschieden würziger und schwerer, bitterer und blutiger, unterstreicht den abendlichen Charakter von Rosam, wo sie eine Basis aus herbem, harzigem Oud ausbalanciert. In Fidelis hingegen wirkt sie spritzig und betörend, schwelgt auf einer Basis aus Himbeere, erwärmt von uralten Moschusnoten.

Und schließlich vereint sich in This is not a blue bottle 1/.3 die bulgarische Rose in ihrer ganzen Pracht mit den ledrigen Noten von Safran und entfaltet einen Akkord von schlichter, doch eindrucksvoll moderner Glut.

So viele Düfte, so viele olfaktorische Hommagen an jene Weiblichkeiten, die sich seit Inanna und Astarte entwickelt haben: zugleich betörend und mütterlich, unschuldig und ausschweifend – die Rose als Möglichkeit, die Kraft der Frauen, frei in ihrer Unendlichkeit, mit Duft hinauszurufen...