11. Januar 1886: Erste Schachweltmeisterschaft

Die Legende, wie alles begann

Die bekannteste Überlieferung über den Ursprung des Schachspiels stammt aus der arabischen Welt. Ein indischer König, der seine Langeweile vertreiben wollte, versprach eine Belohnung an jeden, der ihm ein Spiel vorführen konnte, das ihn beschäftigen würde. Ein Weiser namens Sissa bot ihm das Schachspiel an. Der König war begeistert und fragte den Weisen, was er im Gegenzug wünschte. Sissa bat ihn, auf das erste Feld ein Reiskorn zu legen, auf das zweite zwei, auf das dritte vier und so weiter, wobei die Menge des Reises mit jedem Feld verdoppelt werden sollte.

Der König fand die Belohnung bescheiden genug und akzeptierte. Doch nach einigen schnellen Berechnungen erkannten die Berater des Königs, dass diese Forderung unmöglich zu erfüllen war, da das letzte Feld des Brettes „63 hoch 2“ Reiskörner verlangte, was über neun Milliarden entspricht und mehr als 400 Milliarden Tonnen Reis erfordern würde, um die Forderung zu erfüllen. 

Diese Legende verdeutlicht die unvorstellbare Anzahl möglicher Züge in einer Schachpartie. Im Jahr 1950 beschloss der Mathematiker Claude Shannon, die Anzahl der Möglichkeiten in einem Spiel mit nur 40 Zügen zu berechnen. 10 hoch 120, was einer 1 mit 120 Nullen folgt (1 Milliarde ist eine 1 mit 9 Nullen), war das Ergebnis seiner Berechnungen. Diese Zahl ist heute als „Shannons Zahl“ bekannt. Um ein Verständnis dafür zu bekommen, was das wirklich bedeutet, können wir bedenken, dass die Anzahl der beobachtbaren Atome im Universum 6 hoch 79 beträgt.

 

Die Geschichte

Schach ist ein Spiel aus Indien. Es verbreitet sich rasch im Nahen Osten, wo es sehr populär wird. Der Ausdruck „Schachmatt“ hat eine doppelte Bedeutung; im Persischen „sah mata“ (der König ist wehrlos) und im Arabischen „Ash'aah maat-aa“ (der König ist tot). Das Spiel erreicht Europa gegen das 10. Jahrhundert, wo es sich ebenfalls rasch verbreitet. Zu jener Zeit gab es zwei Varianten des Spiels, eine, die mit Würfeln gespielt wurde, und die andere, ohne. Das Spiel mit Würfeln erregt schnell die Aufmerksamkeit der Kirche, die jede Spielart dieser Art verurteilt. Darüber hinaus verkündet König Ludwig IX. von Frankreich im Jahr 1254, dass alle Schachspiele, die mit Würfeln gespielt werden, im Königreich Frankreich verboten sind. Durch dieses neue Gesetz verschwindet die Variante mit Würfeln, was die Verbreitung des Spiels ohne Würfel ermöglicht.

In der Mitte des 17. Jahrhunderts wird das Schachspiel noch viele Male weiterentwickelt, bevor es zu dem Spiel wird, das wir heute kennen. Die Figuren werden westlich angepasst: der Wesir wird zur Dame, der Elefant zum Läufer und der Turm ersetzt den Streitwagen.

Die Figuren gewinnen auch an Macht, während sie früher nur Feld für Feld ziehen konnten, können sie nun mehrere Felder auf einmal bewegen. Diese Änderungen machen das Spiel viel dynamischer und eröffnen viele weitere Möglichkeiten.

Dank dieser Änderungen wird Schach demokratischer, was zur Entstehung der ersten Turniere führt. Am Ende des 19. Jahrhunderts erklären sich Johannes Zukertort (Engländer) und Wilhelm Steintz (Österreicher) jeweils selbst zum besten Spieler der Welt. Um zu entscheiden, wer letztendlich der beste Spieler ist, findet in den Vereinigten Staaten am 5. Januar 1886 eine Schachweltmeisterschaft statt. Wilhelm Steintz holt sich den Sieg und wird zum ersten Schachweltmeister.

 

Ein Gedanke für die Reise

Im Jahr 1454 stritten sich in der italienischen Stadt Marostica (in der Region Venedig) zwei junge Adlige um die Hand einer Frau. Die Verehrer wollten diese Debatte mit einem Schwertkampf beenden, doch diese Praxis war in der Region verboten. Der Vater der jungen Angebeteten schlägt daher ein Schachspiel vor. Der Sieger wird das Recht verdienen, seine Tochter zu heiraten, und der Verlierer das Recht, seinen jüngsten Sohn zu heiraten. Die beiden stimmen den Bedingungen zu. Um die Show noch aufwendiger zu gestalten, nimmt das Spiel eine unerwartete Wendung: Anstatt Figuren auf einem Brett zu haben, werden von jedem Spieler echte Männer und Frauen angewiesen, als lebende Schachfiguren zu gehen und herumzustehen.

Das Spiel wird zu einem Brauch, der noch heute existiert. Alle zwei Jahre im September veranstaltet die Stadt Marostica ein reales Schachspiel. Im Laufe der Jahre wurden Musik, Tänzer und Feuerwerke zum Spiel hinzugefügt, um diese italienische Renaissance-Tradition zu würdigen.