1904年2月17日：《蝴蝶夫人》

起源
20世纪初，普契尼 (Puccini) 已深知自己的成就。随着1893年的《曼侬·雷斯戈》(Manon Lescaut)、1896年的《波希米亚人》(La Bohème)、1900年的《托斯卡》(Tosca) 等作品的成功，他的事业蒸蒸日上。他被视为1901年去世的伟大艺术大师朱塞佩·威尔第 (Guiseppe Verdi) 的接班人。
1900年夏天，普契尼 在伦敦筹备其歌剧《托斯卡》的英文版制作。正是在那里，他观看了大卫·贝拉斯科 (David Belasco) 改编自约翰·路德·朗 (John Luther Long) 短篇小说的戏剧《蝴蝶夫人：日本悲剧》(Madame Butterfly, a Tragedy of Japan)。
尽管完全听不懂语言，普契尼 仍被这个故事深深打动。剧中呈现的情感触动了他，驱使他尽一切努力争取该剧的改编权。贝拉斯科 很快接受了，并表示：“无法与一个满眼泪水的冲动意大利人商谈生意”。

创作
《蝴蝶夫人》的创作背景正值欧洲（特别是法国）对远东地区极其着迷的时期，也就是所谓的“日本主义”(Japonism)。这场艺术运动始于19世纪60年代末，并由当时最受欢迎的艺术家们推动。
1901年夏天，普契尼 全身心投入到他下一部歌剧的创作中。他研究远东音乐，查阅各城市资料，会见日本艺术家，让自己沉浸在日出之国的精神氛围中。他向曾与其紧密合作的前几部歌剧的剧作家路易吉·伊利卡 (Luigi Illica) 和朱塞佩·贾科萨 (Giuseppe Giacosa) 吐露了心声，并向他们讲述了自己的构思。
鉴于《托斯卡》、《曼侬·雷斯戈》和《波希米亚人》的成功，普契尼 确信他的这部新作也会大获全胜。他的编辑里科迪 (Ricordi) 将首演定于1904年2月17日在米兰的斯卡拉大剧院 (Scala) 举行，但一切并未按计划进行。

成功的背后是一场灾难性的首演
大幕刚拉开，台下就响起了嘘声，报纸随后报道称，这对演员和观众来说都是一场令人震惊的演出。没有人知道这是普契尼 竞争对手策划的一场阴谋，还是观众自发的反应。负责评论该剧的主流评论家认为，它与《波希米亚人》太相似了，而且由三幕改为两幕导致观看过程过于漫长，让人难以忍受。
在这场惨败后的第二天，斯卡拉大剧院的节目总监取消了该剧未来所有的演出。这对认为《蝴蝶夫人》是他“最动人、最真诚”作品之一的普契尼 来说，是一个沉重的打击。
然而，普契尼 并没有放弃。他开始对剧本进行重新修改，将其分为三幕，并删除了某些被认为过长的片段。第一个修订版本于1904年5月28日在布雷西亚 (Brescia) 的大剧院 (Teatro Grande) 上演。首演大获成功，这一成就一直延续至今。随后，该剧被推广到欧洲和美国各地。如今，《蝴蝶夫人》已成为全球演出次数第十多的歌剧。 

故事梗概
故事发生在1904年的长崎。尽管遭到家人的反对，年轻的艺伎“蝴蝶”还是嫁给了美国军官平克顿 (Pinkerton)。新婚之夜，两人共度良宵，并育有一子。然而，回到美国的平克顿 对此一无所知。当蝴蝶 对他忠贞不渝、苦苦等待时，平克顿 却在重新开启自己的生活。三年后，平克顿 带着他的新婚妻子回到了日本。当蝴蝶 得知这个消息后，她将儿子交给了昔日的爱人，随后切腹自尽。

续写故事