1901年12月10日：
首届诺贝尔奖

起源

阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）于1833年10月21日出生在斯德哥尔摩。他出身于一个工程师、实业家和武器制造商家庭，并作为一名化学家和武器制造商延续了家族传统。他一生共申请了355项科学专利。其中最著名、也为他积累了巨额财富的一项是炸药专利。

1888年，在他去世前八年，一位法国记者发表了一篇关于他的讣告，标题为：“死亡商人已死”。这位犯了错误的记者实际上指的是阿尔弗雷德·诺贝尔的兄弟路德维格（Ludwig），他在家族的一家工厂里因爆炸身亡。阿尔弗雷德·诺贝尔对这篇文章深感震惊，此后竭尽全力试图在身后留下更好的名声。

基金会

阿尔弗雷德·诺贝尔于1896年去世。在他1895年写下的遗嘱中，他将几乎全部财产捐给了一个基金，其利息用于奖励在过去一年中为人类做出最大贡献的人。

这些奖项分为五个类别：化学、医学、文学、和平与物理学。遗嘱规定不考虑国籍因素，奖项必须在获奖者生前颁发，且同一奖项同时授予的人数不得超过三人。

首届颁奖

诺贝尔基金会于1900年6月29日成立。首届诺贝尔奖于1901年12月10日在斯德哥尔摩颁发。自那时起，已有590项诺贝尔奖被授予给了935位个人或组织。

自该奖项设立以来，曾有两位名人主动拒绝领奖：让-保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）在1964年拒绝了诺贝尔文学奖，认为这一殊荣会限制他的行动自由。越南外交官黎德寿（Duc Tho）在1973年拒绝了诺贝尔和平奖，认为结束越南战争的《巴黎和平协定》并未真正实现他祖国的和平。