新年

12月31日の夜、時計が12時を打つと、私たちは西暦2018年の新年を迎えます。しかし、世界中のすべての人々が新年を祝っているわけではありません。中国は2月16日に、イランはまた別の日に新年を祝い、ユダヤ教やイスラム教の信者たちもそれぞれ異なる日に新年を迎えます。

そのため、1月1日と新年は、キリスト教の影響を受けた国々ではほぼ同義となっています。しかし、17世紀まではそうではありませんでした。紀元前46年、ガイウス・ユリウス・カエサル、あるいは単にユリウス・カエサルは、1月1日を新年の始まりとする最初の人物となりました。この日付以前、ローマ暦は太陰周期に従っていました。1ヶ月は29.5日であり、新年は3月1日に始まりました。ローマ人は、1年の7ヶ月目をセプテンブルス、8ヶ月目をオクトーブルス、9ヶ月目をノウェンブルスと呼びました。今日でも使われているこれらの名称は、現在の暦システムにおけるローマ人の影響を示しています。

ローマによるガリア人への勝利は、この暦システムに革命をもたらしました。変動する月や日付に不満を持っていたユリウス・カエサルは、太陽周期に基づく新しい暦を導入しました。1年は365日、12ヶ月、そして変化する太陽周期を示す4つの季節で構成されることになりました。708年、ローマは太陽暦を採用し、「ユリウス暦」が始まりました。しかし、新しい暦システムが導入された後でも、地域全体ではまだ1月1日が新年の始まりとして認められてはいませんでした。12月25日に祝う人もいれば、3月1日に祝う人もいました。1564年、ルーシーヨン勅令により、国王シャルル9世はフランス全土で1月1日を新年の始まりと定めました。1582年、教皇グレゴリウス8世はユリウス暦を再編し、太陽周期により正確に合致するグレゴリウス暦を導入しました。これは、ユリウス暦が太陽周期を10日分誤って計算していたためです。グレゴリウス暦は、シャルル9世の足跡をたどり、1月1日を新年の始まりとして採用しました。

1622年、聖座はグレゴリウス暦を採用し、すべてのカトリック諸国で1月1日を新年の始まりと認めました。これに抗議して、プロテスタントはグレゴリウス暦の採用を拒否し、「教皇に従うより太陽に反する方が良い」と述べたヨハネス・ケプラーの側に立ちました。しかし、グレゴリウス暦は歴史を通じて採用され続け、最後にこれに同化したのは1949年の中華民国でした。

注：

新しい暦システムへの感謝のしるしとして、ローマ元老院はカエサルを称えて5ヶ月目をクインティルスと名付けました。一度はユリウスと改名されたこの月は、新たな名称である「ジュライ」となりました。ユリウスの後継者であるアウグストゥスもユリウス暦の変更に貢献し、彼自身の月であるアウグストゥスを与えられ、後に「アグスト」となりました。しかし、カエサルの月が31日間であるのに対し、アウグストゥスの月は30日間しかないため、論争が生じました。どちらの気分も害さないように、2月から1日が取り除かれ、8月に加えられました。これが、7月と8月の両方が31日間ある理由です。