メイデーのスズラン

この5月、フランスの散歩者は、フランスが千年の歴史の中で経験してきた無数の政治体制を生き延び、今なお誰もが知る円滑な仕組みに従う、極めて驚異的で周期的な必然の現象を目撃することができます。誰もそこからは逃れられません。信者であれ無神論者であれ、ホイッグであれトーリーであれ、子供であれ高齢者であれ、カップルであれ独身であれ、メーデーが来れば、誰もがスズランの花束を贈り、あるいは受け取ります。好んでやれやれ。

しかし、この奇妙なフランスの習慣はどこから来たのでしょうか？ 

この伝統はシャルル9世に由来します。1560年、母王妃とともにドーフィネ地方を訪れていた若き国王は、ある騎士からスズランの花束を受け取りました。この心遣いに感激した彼は、「毎年このようにしよう」と命じ、それ以来、フランスでは5月1日に友情や幸運のしるしとして、慕う人や愛する人にスズランの花束を贈る習慣となりました。

それだけで終わらせることもできますが、フランスとスズランには非常に長い歴史があります。

この王家の花は、何よりも聖書に由来するものでした。それはすべて、ヘブライ語の「shoshannath」という言葉の不適切な翻訳に端を発するもので、その意味はヘブライ人自身にも失われていました。それは『アガペの歌』に登場し、ラテン語に翻訳する際、聖ヒエロニムスはshoshannath をlilium convalliumに変えました。これは文字通り「lis de la vallée」、英語でいえばスズランを意味します。他の白い花と同様に、それはすぐにマリアの象徴となり、彼女が十字架の足元で流した涙を表すようになりました。また、中世盛期には、フランス語のlis は、スズランはもちろん、アイリス（真の王家の花であるfleur de lys）、あるいは私たちの愛するlis de la valléeのように、白くて良い香りがするものであれば、庭園の花でも川辺の花でも、どんなものでも意味していたことも指摘しておくべきでしょう。つまり、muguetという言葉がフランス語に登場したのは、ようやく12世紀頃のことでした。

根のmuge（musクとナッmegの語源）をめぐって形成されたmuguetという言葉は、何よりもこの花の香りを指し、その力強さと美しさはムスクに匹敵するものでした。そのため、フランスの詩にもしばしば登場しました。ド・レミーはそれを二人の恋人が横たわるベッドとし、マショーはそこにスミレを添え、フロワサールはバラほどではないものの、むしろ「pyone (sic)やマリーゴールド」と同じくらい高く評価されたと記しています。それがmuget, mugestと呼ばれようがmuguetと呼ばれようが、12^th世紀にはすでに人気があり、その人気は高まっていったことは明らかです。

15世紀の変わり目には、宮廷の若者たちはダブレットをmuguetの枝で飾り、女性たちはそれでティアラを編み、muguetは戯れや軽やかな恋の代名詞となりました。その程度には、19^th世紀末に廃れ去るまで、「muguet」という動詞は「求愛する」ことを意味していました。 

フランス革命は、王や貴族の花にとって良い兆しではありませんでした。この動乱の最中、それはmuscadins、つまりリヨン、そしてパリでサン・キュロットに武器を取った、若く甘やかされ「ムスク」の香りをまとった王党派の象徴となりました。投獄された彼らはすぐに忘れ去られ、今や王政と密接に関連するようになったmuguetもまた、その運命を免れず、メーデーの伝統は捨て去られました。

しかし、そうだったのでしょうか？

バスティーユ襲撃から1世紀後、パリの国際社会主義会議は、数年前にシカゴで行われたデモを記念し、数十人のストライカーの死を悼んで、メーデーを国際労働者の日と宣言しました。その日、彼らはまた、アメリカの同志たちが流した血への連帯と追悼のしるしとして、毎年メーデーにはラペルに赤い三角を付けることも決めました。

その2年後の1891年メーデー、フランス北部のフルミーには多くの市民が集まり、かつてのシカゴの人々のように8時間労働を求めて行進しましたが、デモは暴力的に鎮圧されました。兵士たちが群衆に発砲し、4人の子供を含む9人が死亡し、30人が負傷しました。その中には、バラのつぼみを抱いたまま亡くなった、まだ18歳にも満たない若い女性、マリア・ブロンドーもいました。彼女を偲んで、赤い三角はバラのつぼみに取って代わられ、それがメーデーの花となりましたが、muguet はまだ最期の言葉を口にしていませんでした。

1907年、パリの報道のおかげでそれは再び姿を現しました。『L'Humanité』紙は、「5月1日は労働者の要求の日だけではありません。それはmuguetの祝祭でもあります」と書きました。白い花は再び人気を取り戻し、女性的で軽やかなものとなりましたが、何よりも、バラのつぼみ以上に、それはメーデーにまともな賃金を得るために路上でmuguet の束を売らなければならなかった労働者たちの闘争を象徴するようになりました。赤と白の戦いは、かつてパリ・コミューンで起きたように再び激化しましたが、ナチスの占領下で決着がつけられました。

1941年、ペタン元帥はメーデーを祝日に宣言しましたが、左翼にその手柄を譲るつもりはなかったため、ラペルにバラのつぼみを付けることを正式に禁止し、muguetの枝をつけることだけを許可しました。この禁止令は1948年にようやく解除されましたが、すでに遅すぎました。muguetは人々の記憶からバラのつぼみを消し去っており、こうして、聖書と王家の花は革命闘争の象徴となり、政府の目にはあまりにも血塗れに見えたマリア・ブロンドー、フルミー、そしてシカゴの記憶を、いくらか美化して塗りつぶすことになったのです……。