感謝祭

アメリカでは、毎年11月の第4木曜日に感謝祭が祝われます。この祝祭の起源は、1620年にピルグリム・ファーザーズがメイフラワー号でイングランドの都市プリマスを出航したことにまで遡ります。2か月以上海を渡った後、彼らは現在のマサチューセッツ州に上陸し、プリマス市を建設しました。新世界の気候に慣れていなかったため、当初は苦難の連続で、最初の収穫は惨憺たるもので、最初の冬にはピルグリム・ファーザーズの半数が亡くなりました。

入植者たちの苦境を目にしたワムパノアグ族の先住民スクワントは、トウモロコシの栽培やメープルの樹液の採取、漁法、この地域に生息する毒性植物の見分け方などを彼らに教えました。1621年11月の最初のトウモロコシの収穫から、成功の兆しが見え始めます。植民地の総督は盛大な祝宴を開くことを決め、先住民たちも招待されました。彼らは贈り物として七面鳥や野生のハトを持参しました。

その後、感謝祭は州によって異なる日に祝われるようになりました。南北戦争の最中であった1863年、エイブラハム・リンカーン大統領は感謝祭を連邦祝祭として正式に定め、祝祭日を11月の最終木曜日に設定しました。さらに1941年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、クリスマス前の買い物の時間を確保するため、感謝祭を11月の第4木曜日に変更しました。