1946年9月20日：第1回カンヌ国際映画祭

始まり：

1930年代、映画を対象とした世界最大の国際映画祭は、ヴェネツィア国際映画祭でした。しかし、審査員におけるファシストのドイツ人およびイタリア人の影響力が増大し、特に1938年のムッソリーニ杯（映画祭の最高賞）では、本来アメリカ映画に贈られるはずだった賞が、イタリアとドイツのプロパガンダ映画2作品に贈られました。同年、当時フランス芸術活動協会の代表を務めていたフィリップ・エルランジェは、ヴェネツィア映画祭の後、フランスへ戻る列車の中で、あらゆる政治的圧力から切り離された映画祭を創設することを決意します。 

フランス政府は1939年に映画祭を開催することを認めます。次に必要だったのは、開催地となる都市を見つけることでした。カンヌ、ビアリッツ、ヴィシー、ドーヴィル、エクス・レ・バン、ル・トゥケ、アルジェリアなど、多くの候補地が挙がりました。最終的にカンヌが正式な開催地となり、1939年5月31日、フランス政府が開催を認める公式契約に署名したことで確定します。1939年6月には、同年9月1日に初開催を迎えるこの映画祭の創設がメディアで発表されました。しかし、ナチス・ドイツによるポーランド侵攻によって計画は頓挫します。映画祭が実現するのは、第二次世界大戦が終わってからのことでした。

第1回

戦争が終わり、あらゆるものを再建する必要がありました。経済的に厳しい状況にもかかわらず、カンヌ市は第1回映画祭の開催に必要な資金を調達することに成功します。
3月開催と発表されていた映画祭は、6か月延期されました。そして1946年9月20日、ついに第1回が開催されます。映画祭は、特に上映中に多くの技術的な問題に直面しました。フィルムのリールが逆になっていたり、停電が頻発したり、音質が悪く聞き取りにくいこともあり、観客の不満を招きました。しかし、準備期間の短さから生じたこうした不具合にもかかわらず、参加したすべての国が賞を持ち帰りました。質の高い作品を揃えたこともあり、第1回カンヌ国際映画祭は大成功を収めます。
イタリアの報道機関でさえ、意外にも、開催終了時にはカンヌ国際映画祭が世界の映画界の中心となったと評しました。この見方は、カンヌがヴェネツィア国際映画祭を超えたと考える人々から、満場一致で支持されました。

あらゆる映画祭の頂点へと続く長い道のり

戦後、情勢は一変し、多くの国が独自の映画祭を開催し始めます。第1回が成功したカンヌ国際映画祭も、数多くの競争相手に直面しました。そこで、他の映画祭が9月に開催されるのに対し、カンヌ国際映画祭は5月に開幕することにします。しかし、最も大きな宣伝効果をもたらしたのは、ジャーナリストたち自身でした。第1回開催時には数十人だったジャーナリストの数は、1950年代初頭には数百人に増え、1952年には映画祭を特集するテレビ番組まで放送されました。

1955年、宝飾デザイナーのリュシエンヌ・ラゾンが「パルム・ドール」を創設し、映画祭はさらに権威を高めます。初の受賞者となったのは、映画『マーティ』を手がけたアメリカ人のデルバート・マンでした。
1968年5月の学生運動のさなか、映画祭は多くの困難に直面します。著名な映画監督たちが次々と団結し、本来5月25日に終了するはずだったカンヌ国際映画祭が5月19日に打ち切られ、授賞式も行われなかったことに抗議しました。
この出来事にもかかわらず、映画祭は1969年には問題なく再開され、この年はリンゼイ・アンダーソン監督のイギリス映画『if もしも....』がパルム・ドールを受賞しました。

映画祭の中の映画祭。

その後も、カンヌ国際映画祭の人気は高まり続けます。毎年、何千人ものジャーナリストがこのイベントを取材します。長い年月を経て、映画祭には「ある視点」などの部門や、「若手監督15人」といった企画が設けられるようになりました。
今日、カンヌ国際映画祭は世界で最もメディアの注目を集める映画祭です。階段を上る有名な光景は、映画スターに欠かせない恒例行事となりました。2017年にはカンヌ国際映画祭の70周年が開催され、スウェーデンの映画監督ルーベン・オストルンドが、作品『ザ・スクエア 思いやりの聖域』でパルム・ドールを受賞しました。