花の女王＆女王の花…

香水と女性らしさを考えるとき、必然的にバラの歴史に目が向きます。あらゆる花の象徴であり、ほぼ植物の女王ともいえるこの花は、今なお私たちの想像力をかき立てます。ロマンチック、官能的、空想的、幻想的、血の香りがする、あるいは繊細なもの――バラにはこれほど多くの形容と香りの表現があり、その香りを嗅ぐだけで、私たちは人類が数千年にわたって共有してきた集団的な記憶を思い起こすのです。

花の女王……

バラについて「数千年」という言葉を使っても決して大げさではありません。この属の最古の化石は、約4000万年前の中期エオセーンまで遡ります。しかし、人間による栽培の証拠はもっと最近のもので、紀元前2500年、サルゴン1世の時代にまで遡ります。彼は小アジアへの遠征から「木々、イチジク、ブドウ、バラ」を貢ぎ物として持ち帰り、自国に植えました。そこでバラは、愛と性愛と美の女神であり、天の女王であるイナンナの崇拝と密接に結びつきました。イナンナは後にイシュタルとなり、さらにアスタルテ、そしてギリシャ人にとってはアフロディーテとなりました。ギリシャ人は、かつての女神たちの伝説と崇拝の特定の側面を受け継いだのです。

実際、紀元前5世紀のサッポーは、そのオードの一つですでにバラとアフロディーテの密接な結びつきを証言しており、バラを後者の冠としています。ギリシャの伝説では、恋人アドニスを亡くして嘆くアフロディーテの涙から最初の赤いバラが芽生えたとされ、そのエピソードは同時期のエトルリアの陶器にも描かれていました。また、アテナイではアドニアの祭りで、市民が家の屋根にバラで溢れんばかりの「アフロディーテの庭」を敷き詰めて祝いました。この結びつきは古代ギリシャ文学にも何度か登場しますが、特にイリアスでは、女神が「神聖なバラの油」で亡くなったヘクトールをミイラ化する場面が有名です。

しかし、バラを「花の女王」としたのはサッポーだけではありません。インドでは、美と愛の女神でもあるラクシュミーの誕生にまつわる多くの伝説の一つに、ヴィシュヌがバラこそが万物の中で最も美しい花であることをブラフマに証明した後、彼女が108個と1008個のバラの花びらから作られたというものがあります……。

イナンナからバラは、母性と豊穣の女神たちの一連の象徴となりました。イシュタル、アスタルテ、アスタルオト、アフロディーテ、そしてローマ人にとってはヴィーナス。これは西暦2世紀のペルヴィリウム・ヴェネリスにも見られます。これらの神々と結びついて、バラは時として狂乱的な崇拝や、放蕩と退廃のイメージとも結びついていました。実際、異教の習慣を放棄しようとするキリスト教の影響が強まる中で、バラや花全般の使用は1^世紀に放棄されました。3世紀には聖アンブロジウスがバラとその棘を原罪の比喩にまでしましたが、4世紀にはセドゥリウスがこの考えを完成させ、バラはむしろ処女マリアを通じて救われた人類の象徴であると主張しました。

6世紀には聖メダルが美徳ある乙女たちに白いバラの冠を授け、同時にチルデベルト王はヨーロッパ初のバラ園を妻のために作らせました。その2世紀後、シャルルマーニュは帝国全土でユリとバラを栽培するよう命じました。こうした動きのすべてが、バラに放蕩の香りではなく、神聖さの香りを授けたのです……。

…… & 女王たちの花。

その香りがなければ、これほどまでに愛される理由をどう説明できるでしょうか？ 

イスラムの伝承では、ムハンマドが天上の旅から戻ったことを喜んだ大地がバラを生み出したとされています。また別のハディースでは、白いバラの香りは彼の汗の香りであり、赤いバラの香りは大天使ガブリエルの香りであると伝えられています。したがって、ペルシャにおけるイスラムの拡大は、バラの人気と産業の発展に間違いなく大きな役割を果たしたことでしょう。早くも9世紀には、イブン・ハルドゥーンがアル・アブルの中で3万フラスコのローズウォーターの貢ぎ物を言及しており、すでに蒸留技術が広く知られていたことを物語っています。その1世紀後、中国でペルシャから皇帝の宮廷へ輸入された品々のリストの中に「バラのアッタル」という言葉が初めて登場します。孔子の時代からバラを好んだことで知られる皇帝の宮廷には、この花の栽培に関する作品が600点以上も収蔵されていたのです。

しかし、これらの時代にまで遡る蒸留法は、今なお比較的ほとんど知られていません。10世紀にアヴィセンナは既存の技術を完成させ、数世紀にわたって使われ続ける蒸留法を発明しました。彼が作ったローズウォーターはますます西欧へ輸出され、医学と美食の両方の目的で用いられました。13世紀には、コンスタンティノープルの皇帝宮廷の医師が、初めてローズウォーターの蒸留を明確に言及しました。それでもなお、これほど努力を重ねても、まだ誰もそのエッセンスを取り出すことには成功していませんでした。当時人々が言及していた「バラの油」は、ただバラの花びらを何らかの油に浸しただけのものにすぎなかったのです。 

ヨーロッパで蒸留中に水相（ローズウォーター）と油相（エッセンス）が分離することに気づいたのは、16世紀になってようやくジェロニモ・ロッシでしたが、彼の発見は驚くほど注目されませんでした。その1世紀後、世界の反対側では、皇帝ジェハン・ギールがヌール・ジェハンと特に豪華な結婚式を挙げ、庭の運河に数千本のバラの花びらを敷き詰めました。伝説によると、ヌール・ジェハンは入浴中に水面に浮かぶ油の香る膜に気づき、その油を集めて香水として用いたといいます――バラのエッセンシャルオイルはこうして誕生しました。その後、1683年にある旅人の記録が、シラーズで栽培されたバラからインドで製造されたあるアッタル・ギル、すなわち「バラの油」の存在を証言しています。しかし、その価格と希少性のために、このインドの油はヨーロッパへは届きませんでした。

1710年、ブルガリアのカザンリク渓谷に最初のバラ園が設立されると、この貴重なバラのエッセンシャルオイルがヨーロッパ市場に登場しました。とはいえ、当時の香水はまだ主に柑橘類やアロマティクスから作られていたため、その登場は控えめなものでした。19世紀初頭になり、新しい香水の形式が発展してようやく、バラの油はヨーロッパ市場にその道を拓きました。1813年のロンドンの輸入通知には、イズミールから6kgのバラのエッセンシャルオイルが到着したことが初めて記載されています。

バラはその後、その価値を失うことなく、今日のような重要性を徐々に獲得していきました。新しい蒸留技術が開発されたにもかかわらず、エッセンシャルオイル1kgを製造するには、今なお5トンもの花が必要だからです。今日ではブルガリアがエッセンシャルオイルとバラのアブソリュートの主要な生産地であり続けていますが、トルコやモロッコ、そして約1000年前に始まった伝統を今も受け継ぐインドやイランでも、その一部を見つけることができます。グラースやタイフのバラのように、さらに希少なバラも存在します。それらはすべて最も貴重なものとして、アラビア山脈の高地に育っています。

そして、バラが花の女王としての地位を保っているのも、この多様な起源と品種のおかげです。バラはすべて同じではないため、それらは香りのプロファイルに影響を与えます。同じ一株から咲いた二つの花でさえ、しばしば異なる香りを持つのです。こうした理由から、私たちは香水に用いるバラを、それぞれの歴史と同様に、それぞれの個性に注意を払いながら慎重に選んでいます。

一つはモルドビア産。まろやかでワックスのように滑らか、キャンディのような甘さを持つバラで、1876 - マタ・ハリの官能的な性格を見事に昇華させます。その甘さは、バニラ、グアイアックウッド、ナッツのようなベティバーの背景の中で輝きます。

もう一つはトルコ産。断然スパイシーで重厚、より苦く血の香りが強く、 Rosamの夕暮れのような性格を引き立てます。そこでは、鋭く樹脂のようなウードの背景と釣り合いをとり、Fidelis では、古来のムスクで温められたラズベリーの背景の上で、きらびやかで魅惑的、そして物憂げに広がります。

そしてThis is not a blue bottle 1/.3では、ついに、そのすべての輝きを放つブルガリア産バラがサフランのレザーノートと結びつき、現代的な印象を際立たせながらも、純粋さに燃えるようなコードを現します。

イナンナやアスタルテの時代から築かれてきた、驚きと母性、処女と放蕩を併せ持つ女性らしさへのオマージュとして、これほど多くの香水が、これほど多くの香りの表現を生み出しています――バラは、無限の自由を謳歌する女性たちの力を、香りで叫ぶ方法なのです……。